Tom Brady nunca pareció completamente convencido de que se retiraría, incluso cuando anunciaba que se había retirando.
Se irritó cuando se filtró la noticia de que se estaba preparando para irse antes de estar listo para anunciarlo. No hubo una última y persistente mirada a su alrededor mientras salía del campo en el Estadio Raymond James luego de la derrota en la Ronda Divisional de los Tampa Bay Buccaneers ante Los Angeles Rams.
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La abrupta decisión de Brady cuando finalizó la temporada 2021 fue aún más curiosa porque Brady jugó la temporada pasada a un nivel tan alto que terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la liga.
Brady tardó cuarenta días en darse cuenta de que lo que sea que lo motivó a retirarse (los informes de irritación con el entrenador de los Bucs, Bruce Arians, fueron muy interesantes) no era tan poderoso como su voluntad de seguir jugando.
Siempre pareció extraño que Brady dejara el juego antes de que comenzara a decaer, lo que dio lugar a la especulación de que si Brady volviera, sería para intentar jugar en otro lado.
Al final, la competitividad de Brady superó todas las preocupaciones que tenía sobre registrar una temporada 23. De manera un tanto divertida, Brady, quien ha ganado siete Super Bowls, concluyó su anuncio de regreso en las redes sociales diciendo que tenía «asuntos pendientes» en Tampa Bay.
No es difícil entender lo que quiere decir: Brady cree que todavía puede enganchar otro anillo. Él no está equivocado. Y Arians está a bordo.
«A Tom Brady le encanta jugar al futbol tanto como a cualquiera que haya conocido», dijo el entrenador de 69 años en un comunicado emitido por los Bucs el domingo. «Como dijo Tom, su lugar en este momento está en el campo de futbol. Todavía está jugando a un nivel de campeonato y fue tan productivo como cualquiera en la liga la temporada pasada. Estamos encantados de que haya decidido seguir jugando y trabajando para ganar otro campeonato. .»
El impacto del cambio de opinión de Brady es obviamente enorme.
La NFC Sur, que parecía completamente abierta antes del anuncio de Brady, ahora tiene un gran favorito en Tampa Bay.
La persecución de Deshaun Watson por parte de los New Orleans Saints y los Carolina Panthers se vuelve aún más fascinante. Si uno de esos equipos cambia por Watson, es el rival de división que probablemente les dará a los Buccaneers, que ganaron la NFC Sur por cuatro juegos la temporada pasada, su competencia más difícil.
El gerente general de Tampa, Jason Licht, quien pasó gran parte de la NFL Scouting Combine hablando de todos los agentes libres que los Bucs esperaban conservar, ciertamente tiene un trabajo más fácil ahora.
«Estamos encantados de que Tom haya decidido regresar esta temporada», dijo Licht.
«Dijimos que le dejaríamos todas las opciones abiertas si reconsideraba su retiro y el anuncio de hoy es algo para lo que nos hemos estado preparando en los últimos días. Bruce y yo hemos tenido muchas conversaciones con Tom recientemente que nos llevaron a creer que había Oportunidad de que quiera volver. Tom es el mejor mariscal de campo de todos los tiempos que todavía está jugando en un nivel de élite. Con esta decisión ahora tomada, continuaremos avanzando con nuestros planes de temporada baja para recargar esta lista para otra carrera por el campeonato. «
Los Bucs no podrán mantener unida a toda la alineación titular, como lo hicieron después de ganar el Super Bowl LV. Pero jugar con Brady es un señuelo poderoso para los agentes libres, y vale la pena ver cómo los jugadores que tendrán un mercado saludable (el centro Ryan Jensen entre ellos) sopesan la posibilidad de buscar otro Trofeo Lombardi con Brady frente a las ofertas de otros equipos.
