El ex mariscal de campo Stetson Bennett y una defensa oportunista de Georgia llevaron a los Bulldogs a su primer campeonato nacional desde 1980 el lunes por la noche, derrotando al campeón defensor Alabama, 33-18, en el Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario en Indianápolis.
Bennett se recuperó de un balón suelto crucial para disparar dos pases de touchdown en el último cuarto para recuperar a Georgia de un déficit de 18-13.
Bennett completó 17 de 26 pases para 224 yardas y dos anotaciones sin una intercepción, superando un comienzo lento que provocó el ataque tardío.
Defensivamente, Georgia rechazó a Alabama con goles de campo en tres de sus cuatro posesiones en la zona roja, y se le ocurrió un pick-six tardío del mariscal de campo de Crimson Tide, Bryce Young, para sellar la victoria.
Young, el estudiante de segundo año ganador del Trofeo Heisman, completó 35 de 57 pases para 369 yardas y un touchdown, pero se encontró bajo mucha más presión por parte de los Bulldogs que en la victoria de Alabama 41-24 sobre Georgia en el Juego de Campeonato de la SEC un mes atrás. La defensa de Georgia, número 1 en el ranking nacional, contuvo el ataque terrestre de Alabama durante la mayor parte del juego y presionó a Young lo suficiente para lograr cuatro capturas.
Una jugada clave para Georgia, de uno de los muchos prospectos para el Draft de la NFL de 2022 que se jugó en el juego, se produjo cuando el corredor James Cook rompió una carrera de 67 yardas para preparar el primer touchdown de Georgia. Cook, el hermano menor del RB Dalvin Cook de los Minnesota Vikings, aceptó una invitación para jugar en el Reese’s Senior Bowl en febrero. Cook terminó con 77 yardas en seis acarreos.
El tackle defensivo de Georgia, Jordan Davis, estudiante de último año y otro prospecto impresionante del draft, ayudó a anclar la línea de golpeo para una defensa de los Bulldogs que limitó al corredor de Alabama, Brian Robinson, también destinado al Senior Bowl, a 68 yardas en 22 acarreos. El apoyador de Georgia Nakobe Dean (cuatro tacleadas, ruptura de pase), el back defensivo Lewis Cine (siete tacleadas) y el ala defensiva Travon Walker (captura), todos los juniors elegibles para el draft que aún tienen que anunciar si solicitarán la elegibilidad para el draft de 2022, jugaron roles clave para los Bulldogs.
El receptor abierto de Alabama, Jameson Williams, una de las amenazas de campo más explosivas del fútbol universitario, se lesionó en una recepción de 40 yardas en el medio del campo y no regresó. Williams dio un paso incómodo después de la atrapada y cayó sin ser tocado por un defensor, tomándose la rodilla, pero regresó a la banca sin muletas para ver la segunda mitad. Williams, junior, también es un prospecto prometedor en el draft, pero no ha anunciado si tiene la intención de solicitar la elegibilidad anticipada.
La primera mitad fue una batalla de tiros de campo de ida y vuelta, destacada por los incondicionales defensivos de ambos equipos, mientras Alabama ganaba 9-6 en el descanso.
El apoyador de Alabama, Christian Harris, capturó a Bennett tres veces y el apoyador novato Dallas Turner lo capturó dos veces, pero los Bulldogs mantuvieron al cazamariscales estrella de Crimson Tide, Will Anderson Jr., sin una captura por primera vez desde el 9 de octubre contra Texas A&M.
Con información de nfl.com.
