El delantero camerunés Vincent Aboubakar salió de la banca para marcar un gol y dar la asistencia a otro cuando los Indomitable Lions rescataron un punto vital en un empate 3-3 con Serbia el lunes que puso fin a una racha de ocho derrotas consecutivas en la Copa del Mundo para el equipo africano.
El trepidante encuentro del Grupo G deja a ambos equipos con un solo punto en sus dos partidos, todavía en disputa por un puesto de octavos de final, aunque Camerún debe enfrentarse a Brasil en su último partido el viernes, mientras que Serbia se medirá a Suiza.
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El entrenador de Serbia, Dragan Stojkovic, dijo que se sentía como dos puntos perdidos después de que dejaran escapar una ventaja de 3-1. Pero para Camerún, que detuvo la podredumbre en sus resultados de la Copa del Mundo que datan de 2002, le devuelve la vida a su campaña.
«En estas competiciones tienes que mostrar deseo de victoria», dijo Aboubakar. «Mis compañeros de equipo jugaron una gran primera parte a pesar de algunos pequeños errores. Sentimos que (Serbia) estaba inestable y un poco cansado. Cuando entré, traté de aprovecharlo al máximo.
«Lo que importa es la mentalidad y el espíritu colectivo, y en ese sentido hicimos un gran partido».
Camerún no contó con el portero titular Andre Onana, quien pidió dejar el equipo según el entrenador Rigobert Song, en medio de informes de que la pareja tuvo una pelea por la táctica.
«Es un jugador importante, pero estamos en un torneo difícil», dijo Song. «Sé lo que tengo que hacer, y es asegurarme de que el equipo tenga prioridad sobre cualquier individuo. Andre quería salir (del equipo) y aceptamos esa posición. En un equipo, la disciplina es importante».
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OPORTUNIDADES DE MITROVIC
Era Serbia quien había comenzado el partido luciendo como el lado más brillante. Alexander Mitrovic golpeó el poste cuando su juego de pies rápido creó una oportunidad de tiro desde un ángulo cerrado.
Tuvo otra gran oportunidad cuando Camerún hizo un lío despejando sus líneas y el balón le cayó a ocho metros con la portería a su merced, pero disparó desviado.
Camerún tomó la delantera luego de una jugada a balón parado. Jean-Charles Castelletto aprovechó el final de la jugada de Nicolas N’Koulou para tocar la red en el segundo poste.
Pero nunca se vieron cómodos atrás y Serbia empató en el tiempo de descuento de la primera mitad. Dusan Tadic lanzó un tiro libre al área y Strahinja Pavlovic subió más alto para dirigir el balón al ángulo de la red.
Tomaron la delantera dos minutos más tarde cuando la defensa de Camerún le dio tiempo a Sergej Milinkovic-Savic para elegir su lugar desde el borde del área y dirigió el balón a la red.
El tercero para Serbia fue un gol muy bien trabajado iniciado y rematado por Mitrovic. Condujo hacia el área penal y tras una sucesión de pases dentro del área, Andrija Zivkovic cuadró el balón y el corpulento número nueve conectó con un simple toque para su séptimo gol en sus últimos seis partidos internacionales.
«En ese momento teníamos el control absoluto del partido», dijo Stojkovic. «Pero no fuimos lo suficientemente inteligentes para terminar el partido. Creamos muchas oportunidades y marcamos tres goles, pero no pudimos rematar».
El tercer gol serbio fue el pistoletazo de salida de Aboubakar desde el banquillo. Primero proporcionó un chip perfecto en la red para el 3-2, luego superó la trampa del fuera de juego, corrió despejado y lanzó un centro raso para que Eric Maxim Choupo-Moting nivelara el empate y le dio a Camerún un salvavidas en la competencia.
«Eso es parte de nuestro ADN como futbolistas de Camerún y tal vez fue lo que faltó en el primer partido (contra Suiza)», dijo Song.
«Es posible vencer a Brasil. Creemos en nosotros mismos, no vinimos aquí para seguir los pasos. Camerún todavía tiene una contribución que hacer en este torneo».
Stojkovic también confiaba en que su equipo todavía puede progresar.
“En el vestuario estamos tranquilos. Sí, lamentamos los errores que cometimos, pero los jugadores no deben perder la cabeza por eso. Parece que nos gusta tomar el camino difícil.
«Haremos lo mejor que podamos para jugar un fútbol ofensivo e intentar ganar (contra Suiza)».
