Red Bull comenzará como favorito nuevamente en Arabia Saudita el domingo, pero esta vez Sergio Pérez espera mantener a su compañero de equipo, el doble campeón de Fórmula Uno, Max Verstappen, fuera del escalón más alto del podio.
El mexicano partió desde la pole position el año pasado en el circuito Corniche de Jeddah y aparentemente tenía la carrera nocturna iluminada bajo control hasta que una parada en boxes y un auto de seguridad desafortunadamente cronometrado arruinaron sus posibilidades.
Pérez fue subcampeón detrás de Verstappen en la apertura de la temporada de Bahrein el 5 de marzo y algunos pronosticaron que Red Bull podría ganar las 23 carreras de este año, tal era su dominio.
El domingo dará otra indicación de cuán grande es la ventaja que realmente disfrutan, y si Pérez puede ser algo más que un acto de apoyo para su compañero de equipo holandés.
«Será muy interesante ver cómo se desempeñan todos en Jeddah esta semana, es una pista muy diferente a la de Bahrein», dijo Pérez.
«Tuve muy mala suerte el año pasado con el momento del coche de seguridad mientras lideraba la carrera, así que espero que pueda ser mi turno de ganar».
Jeddah también proporcionará más información sobre si Ferrari puede volver a la lucha por la velocidad en línea recta y qué pueden hacer Fernando Alonso y Aston Martin a continuación.
HISTORIA EMOCIONAL
El tercer lugar de Alonso para su mejorado equipo fue la emotiva historia de la carrera de Bahrein con el español de 41 años emergiendo como el rival más cercano a la pareja de Red Bull.
«Tengo curiosidad por ir a Jeddah y Australia. Circuitos muy diferentes… curvas de alta velocidad, muy poca degradación», dijo Alonso después de ese podio.
«Creo que en Bahrein, fuimos fuertes en cosas que tal vez no encontremos en Jeddah y Australia. Entonces, si somos fuertes en las próximas dos carreras, creo que tendremos un muy buen 2023″.
Las esperanzas de Charles Leclerc de Ferrari, subcampeón en Jeddah el año pasado, se han visto afectadas con el monegasco enfrentando una penalización de 10 lugares en la parrilla luego de que el equipo necesitara cambiar la unidad de control electrónico de su automóvil.
La carrera también podría aumentar la nube de tristeza que se cierne sobre Mercedes, después de que el siete veces campeón Lewis Hamilton y George Russell tuvieran solo el cuarto mejor auto en Bahrein.
«Este fin de semana en Arabia Saudita aprenderemos más sobre el W14, sus características y sus limitaciones. Proporciona una prueba muy diferente a la de Bahréin y será interesante ver cómo reacciona el coche», dijo el jefe del equipo, Toto Wolff.
«Estamos trayendo algunos pequeños desarrollos al automóvil: no cambiarán las reglas del juego, pero pueden comenzar a movernos en la dirección correcta».
Las batallas en el mediocampo también se observarán de cerca en busca de signos de un orden jerárquico emergente, con McLaren ansioso por obtener sus primeros puntos en el tablero y Alpine, propiedad de Renault, aún no se desempeña a la altura de las expectativas.
«Bahrein demostró que tenemos un buen ritmo de carrera, por lo que terminar en los puntos es una gran posibilidad», dijo Lando Norris de McLaren.
El trazado rápido y fluido de 6.1 km de Jeddah pone mucho más énfasis en la velocidad en línea recta que en Sakhir, donde la degradación de los neumáticos fue un factor importante.
El coche de seguridad se ha desplegado en ambas carreras celebradas en Jeddah y la primera en 2021 se detuvo dos veces debido a accidentes.
Se han realizado mejoras de seguridad desde el año pasado, con paredes empujadas hacia atrás para proporcionar mejores líneas de visión para los conductores.
La seguridad también se ha incrementado para la carrera después de los ataques del año pasado por parte de los hutíes de Yemen respaldados por Irán en una instalación petrolera cerca del circuito.
