La velocidad de su bola rápida tenía una tendencia a la baja. Los bateadores contrarios estaban haciendo un contacto duro.
Julio Urías tampoco había concedido carreras.
Su conteo de lanzamientos todavía estaba en 65.
Y el manager Dave Roberts lo sacó después de seis entradas de un juego en el que los Dodgers estaban arriba por dos carreras.
Roberts puede decir lo que quiera. También puede hacerlo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman.
Ya no pueden ocultar lo que piensan de Urías.
No confían en él, al menos no como confían, por ejemplo, en Walker Buehler.
Los Dodgers una vez defendieron al ex prodigio adolescente como la futura piedra angular de la franquicia, pero ahora lo usan como si fuera un cuarto titular. Roberts lo ha llamado una superestrella, pero lo trata como si fuera el tipo de lanzador caro y destartalado que a Friedman le gustaba firmar.
Esto no tiene ningún sentido.
El año pasado, Urías se convirtió en el primer ganador de 20 juegos de béisbol en cinco temporadas. Este año, el zurdo de 25 años se recuperó de un horrible debut de temporada para registrar un promedio de carreras limpias de 0.82 en sus últimas cuatro aperturas.
La eliminación prematura de Urías no le costó a los Dodgers la noche del martes, ya que vencieron 3-1 a los Gigantes de San Francisco en el Dodger Stadium.
Pero la forma en que los Dodgers usaron a Urías recordó lo que hicieron con él el año pasado contra el mismo equipo en el Juego 5 de su Serie Divisional de la Liga Nacional. En lugar de abrir a Urías, cuyo turno estaba arriba en la rotación, los Dodgers lo sacaron del bullpen luego de que un par de relevistas abrieran el juego. Ganaron el juego, pero el ejercicio de vanidad de la oficina principal fracasó a largo plazo, ya que comenzó una cadena de eventos catastróficos que resultaron en su eliminación en la siguiente ronda por un equipo más débil de los Bravos de Atlanta.
Los Dodgers podrían volver a recibir un castigo tardío por su falta de fe en Urías.
Su rotación no es tan pesada como el año pasado cuando Max Scherzer y Buehler estaban frente a él. Los Dodgers cuentan con Urías para ser su abridor número 2 detrás de Buehler.
¿Cómo se espera que Urías asuma ese papel cuando los Dodgers no le darán la oportunidad de crecer?
“Creo que él es ese tipo y vamos a apoyarnos en él todo el verano”, dijo Roberts. “No sentí que ahora fuera el momento”.
Roberts señaló cómo Urías y otros lanzadores solo tuvieron un campamento de tres semanas y media para fortalecer sus brazos porque el entrenamiento de primavera fue acortado por el cierre patronal. Poco importa que Urías entregó 81 lanzamientos en su anterior apertura y 75 en la anterior.
Urías tiró el 80% de sus lanzamientos para strikes y no dio base por bolas a un solo bateador. Pero Roberts mencionó la cantidad de pelotas golpeadas con fuerza por los Giants, así como dónde estaban en el orden de inicio de la séptima entrada.
Primero fue Wilmer Flores, a quien Urías ponchó en sus dos primeros turnos al bate. El siguiente fue el zurdo Brandon Crawford, quien se fue de dos-0 con un ponche.
Como siempre, el siempre cortés Urías dijo que respetaba la decisión de la gerencia.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido de ser eliminado del juego, Urías respondió en español: “No. Obviamente, ha sucedido antes”.
Urías se rió entre dientes.
¿Le hubiera gustado quedarse en el juego?
«Obviamente», dijo. «Obviamente.»
Urías continuó: “La forma en que estaba atacando con mis lanzamientos, quieres seguir luchando, seguir luchando. Pero ese era su plan y tengo que respetarlo”.
Con la victoria sobre los Gigantes, Urías mejoró a 2-1 con efectividad de 1.88.
Es casi seguro que la gerencia de los Dodgers argumentaría que sus números durante los últimos dos años reflejan su uso inteligente de él, de cómo lo han mantenido fuera de peligro al limitar las veces que se enfrenta a una alineación por tercera vez.
Pero, ¿cómo pueden estar seguros de que lo están protegiendo en lugar de evitar que se dé cuenta de su potencial? No pueden ser.
La conjetura aquí es que al agente de Urías, Scott Boras, no le importa. Urías será elegible para la agencia libre después de la próxima temporada. Cuanto mejor conservado esté su brazo, más lucrativo será el contrato que cree que se le ofrecerá en el mercado abierto.
Urías puede ser la piedra angular de una rotación.
Sin embargo, a menos que los Dodgers cambien la forma en que lo están usando, tendrá que ser con otro equipo.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
