Christian Pulisic puso el balón en el fondo del arco para acallar al Estadio Al Thumama y con ese gol Estados Unidos irrumpió en los octavos de final de la Copa del Mundo el martes, al vencer a Irán 1-0 en un partido del Grupo B envuelto por décadas de enemistad entre las dos naciones.
El gol de Pulisic en el minuto 38 fue suficiente para que los estadounidenses avanzaran a expensas de sus rivales geopolíticos.
Sergino Dest cabeceó el balón en el camino del veloz Pulisic, quien lo barrió hacia la red para silenciar momentáneamente a los estridentes seguidores iraníes frente a él, pero se estrelló contra Alireza Beiranvand.
Pulisic se recuperó después de recibir tratamiento durante unos minutos, pero no se veía cómodo y fue reemplazado por Brenden Aaronson en el descanso después de sufrir una lesión abdominal, en un duro golpe para las esperanzas de los estadounidenses en los octavos de final.
Estados Unidos terminó dos puntos detrás de los ganadores del Grupo B, Inglaterra, para llegar a los octavos de final por quinta vez desde 1994. Irán terminó tercero con tres puntos, con Gales último con un punto.
El equipo de EE. UU. de Gregg Berhalter, el segundo más joven en la final de este año, puede carecer de experiencia en el gran escenario, pero dieron un paso al frente y ofrecieron una actuación dominante cuando su lugar en la Copa del Mundo estaba en juego.
Sabiendo que solo una victoria los mantendría en el torneo, presionaron con gran intensidad desde el primer pitido (sus laterales casi jugaban como extremos) y las oportunidades fluían para su ataque fluido.
Tim Weah, quien desperdició dos oportunidades gloriosas antes de que Pulisic pusiera a los estadounidenses adelante, tenía el balón en la red al final de la primera mitad, pero su tiro fue anulado por fuera de juego.
Irán, que solo necesitaba un punto para avanzar, se limitó en gran medida a jugar al contraataque y no pudo lograr un intento creíble de anotar hasta la segunda mitad.
El suplente Saman Ghoddos, que reemplazó a Sardar Azmoun en el medio tiempo, estuvo a punto de empatar con Irán después de encontrar un excelente centro de Ramin Rezaeian en la mejor oportunidad del partido del Equipo Melli, pero en realidad nunca molestó a un equipo dominante de EE. UU.
