Estados Unidos ha hecho «una oferta sustancial» a Rusia para liberar a los ciudadanos estadounidenses detenidos allí, dijo el miércoles el secretario de Estado, Antony Blinken, y agregó que presionaría a su homólogo ruso para que responda en una conversación prevista para los próximos días.
Washington le ofreció a Moscú un trato para traer a casa a la estrella de la WNBA Brittney Griner y al ex marine estadounidense Paul Whelan hace semanas, dijo Blinken a los periodistas, y esperaba avanzar en el proceso cuando hable con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que Washington no se había acercado formalmente para establecer una llamada, dijo la agencia de noticias Tass más tarde.
“Hubo una propuesta sustancial sobre la mesa hace semanas para facilitar su publicación. Nuestros gobiernos se han comunicado repetida y directamente sobre esa propuesta. Y usaré la conversación para hacer un seguimiento personalmente y espero que nos lleve hacia una resolución”, dijo Blinken.
Se negó a decir qué estaba ofreciendo Estados Unidos a cambio. Una fuente familiarizada con la situación confirmó un informe de CNN de que Washington estaba dispuesto a intercambiar al traficante de armas ruso Viktor Bout, que cumple una condena de 25 años de prisión en Estados Unidos, como parte de un trato.
Un abogado ruso de Whelan dijo anteriormente que creía que Moscú quería que Bout fuera parte de un intercambio por Whelan.
La esposa de Bout, Anna, dijo que se había enterado de un posible intercambio por informes de los medios, dijo la agencia de noticias RIA.
«Hablamos por teléfono ayer. Viktor no sabe nada sobre las conversaciones entre Rusia y Estados Unidos sobre su intercambio… ni él ni yo tenemos ninguna información», dijo ella citada.
Blinken se negó a describir cómo ha reaccionado Moscú a la propuesta, que dijo que contó con la aprobación del presidente Joe Biden.
El ex marine estadounidense Paul Whelan, quien fue detenido y acusado de espionaje, asiste a una audiencia judicial en Moscú.
PRESIÓN SOBRE BIDEN
Las familias de los rehenes y los detenidos han aumentado la presión sobre Biden, más recientemente en el caso de la dos veces medallista olímpica Griner, quien ha estado detenida desde febrero.
Griner, detenida en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú con cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis en su equipaje, estuvo en la sala del tribunal el miércoles en la última audiencia de su juicio por cargos de drogas. La próxima audiencia está fijada para el 2 de agosto.
«Desde un punto de vista legal, un intercambio solo es posible después de un veredicto judicial», dijo en un comunicado la abogada de Griner en Rusia, Maria Blagovolina.
Whelan fue condenado en 2020 a 16 años de prisión en Rusia, acusado de espionaje. Negó haber espiado y dijo que lo tendieron en una operación encubierta.
La difícil situación de los detenidos estadounidenses ha ganado visibilidad después del arresto de Griner y la liberación en abril del ex marine estadounidense Trevor Reed en un momento en que las relaciones de Estados Unidos con Moscú están en su peor momento en décadas por la invasión de Ucrania.
Reed estuvo detenido durante tres años. En un intercambio de prisioneros, Estados Unidos conmutó la sentencia del piloto ruso Konstantin Yaroshenko, quien fue condenado por contrabando de cocaína.
Blinken dijo que su llamada planeada con Lavrov, la primera conversación de este tipo entre los dos desde antes de que Rusia invadiera el 24 de febrero, no sería una negociación sobre Ucrania.
La Casa Blanca se negó a entrar en detalles de la propuesta de Estados Unidos, pero dijo que Biden ordenó a su equipo de seguridad nacional que buscara todas las vías para traer a Griner y Whelan a casa.
La familia de Whelan recibió con agrado la noticia de la oferta. “Esperamos que el gobierno ruso responda al gobierno de Estados Unidos y acepte esta u otra concesión que le permita a Paul volver a casa”, dijo David Whelan, hermano de Paul, en un comunicado.
