La Federación de Futbol de Estados Unidos exhibió temporalmente la bandera nacional de Irán en las redes sociales sin el emblema de la República Islámica como muestra de solidaridad con los manifestantes en Irán antes del choque de la Copa Mundial de los dos equipos el martes.
Un gráfico ahora eliminado de la clasificación del Grupo B publicado el sábado en las cuentas oficiales de Twitter, Instagram y Facebook de U.S. Soccer mostraba la bandera iraní solo con sus colores verde, blanco y rojo.
Irán se ha visto afectado por las protestas desde la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, en septiembre mientras estaba bajo custodia policial después de que fue arrestada por violar el estricto código de vestimenta islámico del país.
La intención de las publicaciones era mostrar «apoyo a las mujeres en Irán que luchan por los derechos humanos básicos«, dijo Michael Kammarman, responsable de prensa de la federación estadounidense, en una conferencia de prensa el domingo. Los jugadores no fueron consultados sobre la decisión de alterar la bandera.
“No sabíamos nada de las publicaciones, pero somos partidarias de los derechos de las mujeres, siempre lo hemos sido”, dijo el defensor estadounidense Walker Zimmerman.
«Nos enfocamos mucho en el martes y en el lado deportivo también… pero al mismo tiempo creemos firmemente en los derechos de las mujeres y los apoyamos.
«Y sabemos que hay muchas dificultades y mucha angustia y en un momento muy perturbador».
La pancarta en la página de Twitter de U.S. Soccer también se cambió el sábado para mostrar la bandera sin el emblema. Se volvió a cambiar 24 horas después al banner que habían estado usando durante el torneo.
La agencia de noticias Tasnim, afiliada al estado de Irán, dijo que la Federación de Fútbol de Irán presentará una queja contra el fútbol estadounidense ante el Comité de Ética de la FIFA por «faltar el respeto a la bandera nacional» de la República Islámica.
Los líderes iraníes han acusado a Estados Unidos y otros adversarios extranjeros de fomentar las protestas en las que los iraníes de todos los ámbitos de la vida han montado uno de los desafíos más audaces a la teocracia desde la Revolución Islámica de 1979.
Washington ha impuesto sanciones a los funcionarios iraníes por la represión de los manifestantes. La agencia de noticias activista HRANA dijo que hasta el 26 de noviembre habían muerto 450 manifestantes, incluidos 63 menores, y que más de 18,000 habían sido arrestados.
Los jugadores de Irán se negaron a cantar el himno nacional en su primer partido contra Inglaterra en una aparente muestra de solidaridad con los manifestantes. Cantaron en voz baja el viernes antes de su victoria por 2-0 sobre Gales, donde se escucharon abucheos y abucheos de los seguidores de Irán.
«No podemos hablar por ellos y su mensaje. Sabemos que todos están emocionados», dijo Zimmerman. «Todos están pasando por cosas en este momento, son humanos. Una vez más, nos identificamos con esa emoción humana y lo sentimos por ellos».
Estados Unidos e Irán se enfrentarán en un choque decisivo del Grupo B con su lugar en la Copa del Mundo en juego, en un partido que ya estaba cargado de décadas de enemistad entre las naciones.
Con Inglaterra en la cima del Grupo B con cuatro puntos y enfrentando al colista Gales en su último partido del grupo el martes, el Irán-EE. UU, determinará qué equipo pasa a los últimos 16.
Su esperado encuentro es una revancha de la fase de grupos de la Copa del Mundo de 1998, que Irán ganó 2-1, cuando las relaciones entre las dos naciones también habían sido hostiles.
