Eintracht Frankfurt venció al Rangers 5-4 en penales el miércoles para ganar la final de la UEFA Europa League y reclamar su primer trofeo europeo en 42 años.
El portero del Eintracht, Kevin Trapp, salvó el tiro desde el punto penal de Aaron Ramsey, el cuarto de los Rangers, mientras que el Eintracht estuvo impecable en su ejecución, anotando los cinco. El partido había terminado 1-1 después de 120 minutos.
Joe Aribo había marcado en el minuto 57 para darle a los Rangers la ventaja, disparando después de una serie de errores defensivos y deslizando el balón más allá de Trapp.
Los alemanes, invictos en la competencia antes de la final y buscando su primer título europeo desde 1980, se recuperaron cuando Rafael Borre se coló entre dos defensores para convertir un centro de Filip Kostic a los 70.
La victoria también significa que Eintracht competirá en la Liga de Campeones de la próxima temporada a pesar de terminar en el puesto 11 en la Bundesliga.
Los Rangers terminaron la prórroga como el equipo más fuerte, pero una brillante atajada de Trapp aseguró que el juego llegara a la tanda de penaltis donde la excelente técnica y la fuerza mental de los alemanes terminaron por imponerse.
Con un calor intenso y un estadio repleto de escoceses y alemanes, el Rangers recibió un susto temprano.
El extremo japonés del Eintracht, Daichi Kamada, se abrió camino dentro del área penal, pero el portero de los Rangers, Allan McGregor, se agachó para frustrarlo y pudo recuperarse para lidiar con el esfuerzo de Djibril Sow en el balón suelto.
McGregor pronto volvió a la acción, haciendo bien en desviar un esfuerzo de Ansgar Knauff mientras los alemanes disfrutaban lo mejor de los primeros intercambios.
Los Rangers estaban luchando por afianzarse en el juego, pero dispararon una advertencia cuando a Aribo se le dio espacio para girar en el borde del área y su tiro se desvió justo del otro lado del poste.
El portero de Frankfurt, Trapp, entró en acción para desviar un cabezazo de John Lundstram mientras el equipo escocés terminaba la mitad con más confianza.
Los Rangers comenzaron de manera brillante después del descanso y podrían haber tomado la delantera cuando James Tavernier condujo un rápido contraataque por la derecha y el balón cayó a Ryan Kent en el fondo del área, pero su tiro apresurado fue cortado muy desviado.
Minutos más tarde, aunque el equipo de Glasgow aprovechó la ventaja: el defensor brasileño Tuta se resbaló cuando intentaba llegar a un pobre cabezazo de Sow, dejando que Aribo pasara y deslizara con confianza el balón más allá de Trapp.
Frankfurt respondió con urgencia y Kamada debería haberlo hecho mejor cuando se topó con un movimiento rápido de Sebastian Rode, pero levantó el balón por encima del travesaño.
El empate llegó cuando al peligroso Kostic se le permitió disparar un centro raso desde la izquierda y el colombiano Borre reaccionó más rápido, colándose frente a Calvin Bassey para desviar el balón a casa.
El Rangers se recuperó del golpe y ambos conjuntos buscaron ganar el partido dentro de los 90 minutos pero ninguno pudo evitar que el encuentro entrara en la prórroga.
Hubo poco entre los equipos en el período inicial, pero después del cambio, Borna Barisic disparó un tiro de largo alcance directamente a Trapp y luego Ajdin Hrustic perforó un tiro desviado para Eintracht.
Sin embargo, fue el Rangers quien estuvo más cerca de ganar el partido, en los minutos finales, cuando el suplente Kemar Roofe envió un balón al otro lado del área a Kent, cuyo tiro bajo fue magníficamente bloqueado por Trapp.
Trapp volvió a estar alerta para evitar un tiro libre de Tavernier y asegurar que la final se fuera a los penaltis.
La calidad de los tiros desde el punto de penalti fue excepcional, ya que solo un jugador arruinó sus líneas cuando Trapp detuvo el disparo suave de Ramsey después de que los primeros seis tiros hubieran encontrado la red.
Le tocó a Borre dirimir la contienda y el colombiano, como todos sus compañeros, mantuvo la calma para desatar la celebración ante los miles de alemanes en el estadio.
