Ezekiel Elliott mantuvo su enfoque en lo que le debe a los Dallas Cowboys en la temporada baja, incluso cuando se rumoreaba que una división podría estar en el horizonte.
Elliott está programado para ganar $12.4 millones en 2022, el final de una garantía anual en el contrato de $90 millones que firmó en 2019. Pero Elliott parecía menos que preocupado por que los Cowboys lo sacaran de Dallas después de la próxima temporada. Su salario programado para 2023 de $10.9 millones no está garantizado.
«Creo que es una gran temporada, pero creo que no puedes mirar demasiado lejos», dijo Elliott. «Creo que si me enfoco en todos los días, si me enfoco en tener un buen día de campamento, si me enfoco en tomarlo semana a semana, creo que todo se manejará solo. Y no creo que haya realmente una razón para mirar tan lejos en el camino. Creo que si manejo mi negocio todos los días, estaré en una situación bastante buena al final de la temporada».
Elliott jugó la mayor parte de la temporada pasada con un desgarro parcial del ligamento cruzado posterior de la rodilla derecha y promedió 58.9 yardas por partido. Los Cowboys intentaron mantenerlo fresco y equilibrar la ofensiva al inyectar a Tony Pollard en la ofensiva base, mientras que en temporadas anteriores fue en gran medida un jugador de rol de nicho.
Se lesionó cuatro juegos en la temporada y admitió que dio un paso atrás y pensó: «‘Maldición, esto todavía se siente un poco dudoso'», dijo Elliott.
Elliott terminó la temporada con 1,002 yardas y 10 touchdowns en 237 acarreos. Se enfrentó a preguntas sobre la producción e incluso su peso, pero dijo que nunca consideró sentarse a descansar.
«Definitivamente fue frustrante y definitivamente frustrante ciertas partes del año, pero es futbol», dijo Elliott. «Creo que hoy podría ser el único día en que todos estarán al 100 por ciento. De aquí en adelante, todos tendrán un par de golpes y moretones y nadie estará al 100, así que trataré de hacer todo lo que pueda fuera del campo para asegúrate de preservar mi salud y estar listo para los domingos».
El propietario Jerry Jones y el vicepresidente Stephen Jones dijeron en su sesión de prensa para abrir el campo de entrenamiento que Elliott sigue siendo parte del núcleo del equipo, en parte debido a su enfoque y voluntad de sacrificarse por el equipo.
El entrenador en jefe Mike McCarthy se hizo eco de esas palabras y dijo que intentaría hacer más para mantener a Elliott fresco y saludable.
«Zeke Elliott es uno de nuestros pilares en este equipo», dijo McCarthy. «Es un jugador clave. La comunicación, su capacidad para hacer todas las pequeñas cosas adicionales y esas son cosas que obviamente puedo observar y de las que soy parte. El trabajo adicional que realiza antes y después de la práctica, los martes. Quiero decir que está en las reuniones de mariscales de campo por la mañana. La parte física de eso: superó mucho para jugar y creo que eso dice mucho sobre él y necesitas ese tipo de individuos para ganar campeonatos».
