Franco Harris, el corredor de los Steelers de Pittsburgh que atrapó lo que se conoció como la «Recepción Inmaculada», murió a los 72 años, dijo el miércoles el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Harris corrió para 12,120 yardas en 13 temporadas de la NFL y ganó cuatro anillos de Super Bowl con los Steelers, pero fue una sola atrapada en un pase rebotado de Terry Bradshaw que se convirtió en un touchdown de 60 yardas ganador del juego que está representado en el Salón de la Fama.
Esa atrapada del 23 de diciembre de 1972 en Three Rivers Stadium ayudó a los Steelers a obtener su primera victoria en los playoffs, una victoria de 13-7 sobre los Oakland Raiders, y se ha convertido en el recuerdo de la NFL que sea conocido por los fanáticos estadounidenses como la Recepción Inmaculada.
Pittsburgh está programado para celebrar el 50 aniversario de la Recepción Inmaculada el sábado cuando los Steelers reciban a Los Raiders de Las Vegas en la víspera de Navidad, cuando el famoso número 32 de Harris también se retirará.
«Perdimos a un jugador de futbol increíble, un embajador increíble del Salón de la Fama y, lo que es más importante, hemos perdido a uno de los mejores caballeros que jamás haya conocido», dijo el presidente del Salón de la Fama, Jim Porter, en un comunicado.
«El Salón de la Fama y los historiadores de todo el mundo contarán la historia futbolística de Franco para siempre. Sin embargo, la historia de su vida nunca se puede contar en su totalidad sin incluir su grandeza fuera del campo».
Harris fue la primera selección de los Steelers en el draft de 1972 y rápidamente se estableció como uno de los mejores corredores de la NFL, corriendo para más de 1,000 yardas para reclamar los honores de novato del año.
Corrió para 1,000 yardas o más ocho veces y más de 100 yardas en 47 juegos, ganando nueve selecciones para el Pro Bowl.
«Es difícil encontrar las palabras apropiadas para describir el impacto de Franco Harris en los Pittsburgh Steelers, sus compañeros de equipo, la ciudad de Pittsburgh y Steelers Nations«, dijo el presidente de los Steelers, Art Rooney II.
«Desde su temporada de novato, que incluyó la Inmaculada Recepción, hasta los siguientes 50 años, Franco trajo alegría a la gente dentro y fuera del campo.
«Conmovió a tantos, fue amado por tantos».
Harris fue una piedra angular de la dinastía Steelers que ganó cuatro Super Bowls en la década de 1970.
En el Super Bowl IX, cuando los Steelers ganaron su primer título de liga con una victoria de 16-6 sobre Minnesota, Harris corrió para 158 yardas, en comparación con las 17 yardas de todo el equipo Viking.
Fue nombrado el jugador más valioso del juego.
“Estamos conmocionados y entristecidos al enterarnos del inesperado fallecimiento de Franco Harris”, dijo el comisionado de la NFL, Roger Goodell, en un comunicado. «Significó tanto para los fanáticos de los Steelers como el corredor del Salón de la Fama que ayudó a formar el núcleo de la dinastía del equipo de los años 70, pero fue mucho más.
«Franco cambió la forma en que la gente pensaba en los Steelers, en Pittsburgh y en la NFL«.
