Justin Thomas coronó una remontada impresionante al vencer a Will Zalatoris en un desempate de tres hoyos para ganar el Campeonato de la PGA el domingo después de que el chileno Mito Pereira desperdiciara una ventaja de un golpe en el hoyo final.
El desempate terminó un día de drama palpitante en el Southern Hills Country Club que vio a Thomas protagonizar una de las mejores peleas en la historia de las mayores y Pereira sufrió uno de los colapsos más calamitosos.
Siete atrás al comienzo de la ronda final, Thomas aprovechó su oportunidad en el desempate para hacerse con el trofeo Wanamaker con un tap-in par en el 18 para vencer a Zalatoris por uno
Fue una segunda gran victoria para Thomas, quien también ganó el Campeonato de la PGA en 2017.
«Tuve un buen presentimiento», dijo Thomas. «Aunque estaba tan atrás, no había tantos muchachos delante de mí, y es un campo de golf muy difícil y cualquier cosa podría pasar».
La remontada de Thomas de siete golpes fue la mayor remontada en la ronda final del Campeonato de la PGA y ciertamente impresionó a su buen amigo Tiger Woods, quien también sabe algo sobre remontadas.
El ganador de 15 majors, que se retiró del torneo el sábado después de anotar nueve sobre 79, ofreció «Grandes felicitaciones» a Thomas en las redes sociales.
«Se mantuvo en este campeonato hasta el final y una vez que recibió su oportunidad no miró hacia atrás», dijo Woods, quien estaba jugando su segundo evento después de un accidente automovilístico hace 15 meses que casi le cuesta la pierna derecha.
Thomas, aparentemente fuera de competencia al comienzo de la ronda final, se quedó atrás con un bogey en el tercero para ubicarse ocho detrás del líder.
Pero el número nueve del mundo dejaría caer solo un tiro el resto del camino mientras anotaba cinco birdies para tres menores de 67 años.
Zalatoris, con un birdie en el 18, se unió a Thomas en cinco bajo par 275 y con su trabajo hecho se retiraron para ver a Pereira, líder por uno, jugar el hoyo final.
PRESION MAYOR
Pereira había soportado un calor brutal, castigando vientos, lluvia y frío pero el domingo la presión de un Major fue su perdición.
Jugando apenas su segundo Major, el chileno de 27 años, que había mostrado nervios de acero durante toda la semana, finalmente se rompió en el 18, enviando su golpe de salida al arroyo que protege el green.
El nervioso chileno cometería un doble bogey, dejando a Thomas y Zalatoris luchando por el trofeo.
«Hoy estaba muy nervioso», admitió Pereira. «Traté de manejarlo un poco, pero es realmente difícil.
«Pensé que iba a ganar el 18, pero es lo que hay. Tendremos otro».
Comenzando la última ronda con una ventaja de tres golpes sobre Zalatoris y el británico Matt Fitzpatrick, Pereira controló sus nervios durante gran parte del día.
Zalatoris, en los primeros nueve, y Cameron Young, en la parte de atrás, se unieron a Pereira en la parte superior de la tabla de clasificación, pero cada vez que el chileno retrocedía rápidamente para retomar el liderato.
Pero no tuvo respuesta después de su golpe de salida en el 18, terminando con cinco sobre 75 y empatado en el tercer lugar con Young.
Fitzpatrick, Tommy Fleetwood y Chris Kirk estaban un poco más atrás con 277, tres bajo par.
«Quieres ganar un torneo de golf», dijo Thomas. «No quieres que alguien lo pierda.
«He tenido momentos en mi carrera en los que siento que he dejado escapar untorneo. Y quiero decir, es brutal. No es divertido. Sé que en el futuro, ya sea este año o en los años venideros, si tiene 18 con una ventaja de un golpe se va a sentir más cómodo porque está va a recordar esta experiencia», dijo Thomas sobre Pereira.
