Más tarde que temprano, y probablemente más temprano, la jueza Sue L. Robinson emitirá una decisión con respecto a la sanción, si corresponde, que se impondrá al mariscal de campo de los Browns, Deshaun Watson. Y cuando se imponga alguna medida disciplinaria, Watson o la Liga pueden presentar una apelación.
Entonces, echemos un vistazo a lo que sucedería si hay una apelación.
Aquí está el lenguaje relevante de la Política de Conducta Personal en cuanto al proceso de apelación:
“Después de la comunicación de la decisión disciplinaria, ya sea la liga (a través del Consejo de Administración) o el jugador (a través de la Asociación de Jugadores de la NFL) puede apelar la decisión al Comisionado o su designado.
Dichas apelaciones serán: (i) procesadas de manera acelerada; (ii) limitado a la consideración de los términos de la sanción impuesta; y (iii) basado en una revisión del registro existente sin referencia a evidencia o testimonio no considerado previamente.
El Comisionado o su designado no presentará ni aceptará ninguna evidencia o testimonio adicional.
Todos los hallazgos de hecho y determinaciones probatorias del Oficial Disciplinario serán vinculantes para las partes en apelación, y la decisión del Comisionado o su designado, que puede anular, reducir, modificar o aumentar la disciplina emitida anteriormente, será definitiva y vinculante para todas las partes».
Esto es lo que significa.
La NFL, a pesar de los cambios en el proceso realizados en 2020, todavía tiene la última palabra sobre la disciplina. El Comisionado o su designado (que no sería su designado si no estuviera preparado para hacer lo que el Comisionado quiere) tomará una decisión «final y vinculante».
Debe suceder rápidamente, por regla.
No puede implicar ninguna prueba nueva, por regla. Debe basarse en los hechos tal como los determina la juez Robinson, lo que hace que sus determinaciones de hecho sean un aspecto crítico de su decisión.
Pero el Comisionado puede hacer lo que quiera, especialmente porque la política no con tiene ningún estándar de revisión u otras restricciones a su capacidad para descartar la conclusión de la juez Robinson y reemplazarla con algo más.
¿Sería incómodo decirle a la juez Robinson: «Lo siento, creemos que deberían ser 17 juegos, no cuatro»? Sí. Pero no tan incómodo como la reacción del público ante la percepción de que la Liga fue demasiado indulgente con Watson. Ese es el principal problema de la Liga. Hace ocho años, el mal manejo de Ray Rice casi derribó toda la casa. La NFL no puede darse el lujo de que suceda lo mismo aquí.
Es por eso que será fundamental que la Liga evalúe adecuadamente la reacción del público al fallo de la juez Robinson, y luego decida primero si apelar o no (hubo un informe hace varias semanas de que, si la juez Robinson emite una suspensión de 6-8 juegos , tal vez no lo haya) y segundo qué hacer con la apelación.
Sí, la reacción del público importa. Todo el proceso es una herramienta de relaciones públicas, destinada a darle a la liga una forma de investigar y castigar a los jugadores que se meten en problemas cuando no están en el trabajo.
El sindicato lo ha aceptado. Los jugadores nunca están completamente fuera de servicio; el Escudo nunca duerme.
Y así, dado que la Liga ha creado la Política de conducta personal como un vehículo para cumplir con las expectativas del público, la liga debe considerar esas expectativas al tomar una decisión sobre Watson.
A menos que el juez Robinson no emita ninguna medida disciplinaria. Esa es la única forma de evitar que Goodell o la persona que él designe designe su decisión como insuficiente, y reemplazarla con algo que la NFL crea que encajará mejor con lo que los fanáticos y los medios esperan que sea la decisión final.
La posibilidad de apelar a Roger Goodell se cierne sobre el fallo inminente en el caso Deshaun Watson que apareció originalmente en Pro Football Talk
