Los deportes son un escape del mundo real, pero también son un reflejo de él.
A lo largo de 2022, los deportes fueron otro frente en las batallas culturales que estallaron en el mundo. El deporte nos trajo una inmensa alegría, pero el deporte también nos trajo nuevas formas de pelear viejas batallas. Aquí hay un vistazo a las historias deportivas que definieron 2022 y dieron forma a cómo veremos y discutiremos los deportes en los años venideros.
Amazon se hace cargo de ‘Thursday Night Football’:
Cuando los Chiefs se enfrentaron a los Chargers en la semana 2, el juego no parecía tan diferente del que todos hemos pasado la vida viendo. Al Michaels estaba proporcionando el comentario, Patrick Mahomes lanzaba touchdowns y todo parecía normal, es decir, todo excepto el canal en el que aparecía el juego.
Amazon se convirtió en el primer proveedor de transmisión en obtener un juego semanal exclusivo de la NFL. Sin suscripción a Amazon Prime, sin posibilidad de ver los juegos de los jueves por la noche.
Los días del dominio de la televisión abierta han terminado hace años, y ahora la preeminencia del cable también está llegando a su fin. Con la noticia reciente de que YouTube de Google será el hogar de Sunday Ticket en el futuro, el futuro de la NFL, como el de la mayoría de los deportes y el entretenimiento, se dividirá en múltiples servicios de transmisión.
Mantenga ese control remoto, y esa tarjeta de crédito, a mano.
La revolución del fútbol americano universitario:
Ningún deporte experimentó tanta agitación en 2022 como el futbol americano universitario, desde todos los ángulos. Los equipos saltaron conferencias en una frenética toma de tierras que puso fin a la tradición que terminó con la USC y la UCLA de la costa oeste dirigiéndose al tradicionalmente Big Ten del Medio Oeste, y los incondicionales del suroeste de Oklahoma y Texas con destino a la Conferencia del Sureste.
Los fondos de nombre, imagen y semejanza canalizaron millones de dólares a los bolsillos de los jugadores, quienes por primera vez podían (legalmente) compartir la riqueza del negocio multimillonario que habían ayudado a crear.
El portal de transferencias se convertía todos los años en un draft de futbol de fantasía, con jugadores que buscaban pastos más verdes y universidades que miraban los vestuarios de los demás para reparar los agujeros en la lista.
Finalmente, el anuncio de la eliminatoria universitaria de 12 equipos marcó la muerte final del antiguo formato de campeonato impulsado por bolos del deporte y acercó el fútbol universitario a la elegante rentabilidad de la NFL.
Postura de Novak Djokovic sobre la vacuna anti-COVID:
El tenista número uno del mundo se convirtió en un símbolo improbable pero efectivo para los defensores de la vacuna anti-COVID después de que fue deportado de Australia por no estar vacunado.
Djokovic comenzó el año empatado con Rafael Nadal en la mayor cantidad de Grand Slams masculinos en su carrera con 21, pero renunció a la oportunidad de jugar en los Abiertos de Australia y Estados Unidos debido a los mandatos de vacunas de los torneos.
Djokovic indicó que su deseo de controlar su cuerpo era tal que estaba dispuesto a renunciar a la oportunidad de hacer historia y, a fines de 2022, ahora se encuentra un Grand Slam detrás de Nadal. Después de prohibir inicialmente a Djokovic durante tres años, los funcionarios australianos cedieron y permitieron que Djokovic ingrese al país el próximo mes para el Abierto de 2023.
Detención y liberación de Brittney Griner:
Ninguna historia deportiva en 2022 capturó mejor el estado de ánimo nacional dividido que la saga de Brittney Griner, la estrella de la WNBA arrestada en Rusia en febrero por llevar pequeñas cantidades de aceite de cannabis.
El arresto, la detención y la posterior sentencia de prisión de nueve años dejaron en claro que Griner estaba siendo retenida como rehén político por una nación inmersa en una guerra horrible, y así es exactamente como se desarrolló la historia.
La administración de Biden acordó cambiar a Viktor Bout, un traficante de armas ruso encarcelado en Estados Unidos, por Griner, una medida controvertida que provocó tanto alivio como indignación.
¿Por qué Griner y muchas otras jugadoras de la WNBA sintieron la necesidad de viajar a naciones potencialmente hostiles para jugar? ¿Era apropiado cambiar a Griner por un traficante de armas? ¿Deberían todos los estadounidenses encarcelados en el extranjero recibir el mismo tipo de atención intensiva en sus casos que recibió Griner?
¿Fueron el género, la raza, la sexualidad y las creencias políticas de Griner una razón por la que tantos estadounidenses expresaron su disgusto ante la idea de negociar por su libertad, y por la que tantos otros querían su liberación a toda costa? ¿Debería Griner haber sido liberada mientras otro estadounidense se quedó atrás?
La historia de Brittney Griner sigue siendo una de muchas preguntas con pocas respuestas aceptables.
La persecución del jonrón de Aaron Judge:
La gran persecución del jonrón de 1998 entre Sammy Sosa y Mark McGwire fue uno de los veranos más emocionantes en la historia reciente del deporte a medida que se desarrollaba… y uno de los más decepcionantes cuando salió a la luz la verdad farmacéutica detrás de esto.
Aaron Judge, el gigantesco primera base de los Yankees, recuperó la alegría de sintonizar todas las noches de esa era mientras martillaba lanzamiento tras lanzamiento en órbita.
En la mejor actuación de un año de contrato en la historia del deporte, terminó su temporada con 62 jonrones, eclipsando el récord de la Liga Americana que ostentaba su compañero yanqui Roger Maris, consagrándose a sí mismo como un inmortal de los Yanquis y devolviendo la atención de Estados Unidos a su antiguo pasatiempo nacional.
LIV Golf:
Imagínese si Aaron Rodgers, Christian McCaffrey, Russell Wilson y Tyreek Hill decidieran dejar la NFL en masa y unirse a una liga de futbol rival que juega solo en YouTube.
Eso es efectivamente lo que sucedió en el golf este año, ya que muchos de los nombres más importantes del deporte, incluidos los ganadores de Masters como Phil Mickelson y Dustin Johnson, y el actual campeón del Abierto Británico, Cam Smith, abandonaron el PGA Tour para unirse al recién llegado LIV Golf Tour.
Atraídos por la promesa de riquezas fenomenales, en algunos casos, bonos de firma de nueve cifras, los jugadores destacados hicieron la vista gorda deliberadamente al origen del dinero: el Fondo de Inversión Pública prácticamente sin fondo del gobierno saudita.
Esto marcó la primera gran incursión de dinero saudí, una técnica que muchos denuncian como «lavado deportivo» debido a los abusos de los derechos humanos saudíes, en los deportes estadounidenses, pero no será la última.
Retiros:
Este fue el año en que los íconos abandonaron los escenarios, y varios de ellos incluso se quedaron allí.
Roger Federer reconoció la inevitable avalancha de lesiones con un retiro lleno de lágrimas junto a su rival de toda la vida, Nadal.
El entrenador en jefe de Duke, Mike Krzyzewski, cerró el telón de una carrera notable por su longevidad, victoria y estrategia en constante cambio.
Sue Bird, campeona olímpica y de la WNBA, concluyó una de las carreras más condecoradas de cualquier atleta estadounidense.
Serena Williams se despidió en el U.S. Open… y luego insinuó que quizás no haya terminado después de todo.
Tom Brady se retiró en febrero y permaneció retirado durante todo un mes y medio, regresando al menos una temporada más, posiblemente a costa de la tranquilidad de su familia.
La jubilación para los mejores es casi imposible, pero se trata incluso de los GOAT.
La batalla de Lia Thomas por los derechos de los atletas transgénero:
Lia Thomas, ex nadadora de la Universidad de Pensilvania, se convirtió en el punto central de una discusión nacional sobre los derechos de los atletas transgénero.
Después de competir como hombre al principio de su carrera universitaria, Thomas comenzó la transición usando la terapia de reemplazo hormonal en 2019. Después de cumplir con las políticas de género de la NCAA, nadó para el equipo femenino de Penn en la temporada 2021-22.
Se convirtió en la primera atleta abiertamente transgénero en ganar un campeonato de la División I de la NCAA en cualquier deporte cuando ganó el evento de estilo libre de 500 yardas en marzo de 2022.
Mientras tanto, sirvió como un arma fácil en los debates en curso, a menudo muy simplistas o hiperbólicos, sobre los derechos de los atletas transgénero. Thomas tenía la intención de participar en las pruebas olímpicas de natación de 2024, pero en junio, la FINA, el organismo organizador internacional de natación, prohibió a la mayoría de los atletas transgénero participar en competencias internacionales.
El devastador patinaje olímpico de Kamila Valieva:
Nada ilustró la gran brecha entre los ideales olímpicos y la realidad olímpica como Kamila Valieva, una patinadora artística rusa de 15 años que predijo ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022.
Cuando los resultados de las pruebas de un evento anterior sugirieron que Valieva podría haber estado usando una sustancia prohibida, se convirtió en el punto focal del desprecio mundial, un símbolo de la reputación bien ganada y merecida de Rusia de hacer trampa en el escenario internacional.
En su evento en solitario, Valieva se quebró bajo la presión, terminando cuarta, y el frío desdén de su entrenador solo se sumó al disgusto que el mundo sintió por la lamentable escena. Y todo tuvo lugar bajo un bloqueo total por el COVID-19 impuesto por China, una clara demostración de lo que un gobierno autoritario puede hacer cuando la necesidad de propaganda supera los derechos de sus propios ciudadanos.
El gran regreso de Deshaun Watson:
Alguna vez catalogado como uno de los mariscales de campo de élite del futuro de la NFL, Deshaun Watson pasó toda la temporada 2021 fuera de juego por los Houston Texans luego de docenas de denuncias de agresión sexual por parte de múltiples masajistas.
Los Texans cambiaron a Watson a los Cleveland Browns en marzo, y Cleveland firmó a Watson con el contrato más grande y garantizado en la historia de la NFL, una medida que provocó una condena generalizada dado que la acción legal contra Watson seguía sin resolverse.
Muchas de las acusadoras terminarían llegando a un acuerdo con Watson, quien cumplió una suspensión de 11 juegos para comenzar la temporada 2022.
La historia de Watson sirvió como referéndum sobre cómo la NFL y sus equipos equilibran las preocupaciones y acusaciones de las mujeres contra el potencial de éxito en el campo… y no sorprende que el año terminara con Watson en uniforme y como titular.
Copa del Mundo:
El año terminó con una nota perfecta y conflictiva: uno de los mejores juegos en toda la historia del deporte culminó una Copa del Mundo de cinco semanas construida sobre uno de los cimientos más sombríos en la historia del deporte.
Lionel Messi de Argentina ganó su tan esperada Copa del Mundo, mientras que Kylian Mbappé de Francia se estableció como una superestrella internacional, pero lo hicieron en Qatar, una nación cuya profunda corrupción construyó la Copa del Mundo a costa de trabajadores migrantes efectivamente esclavizados.
La alegría trascendente del partido en la cancha se produjo a costa de un inmenso sufrimiento humano más allá de él: el resumen perfecto de la contradicción de ser un fanático de los deportes en 2022.
Otras historias destacadas de 2022:
Los Rams de Los Ángeles respondiendo a la pregunta de si vale la pena apostar todo por solo un año para ganar un Super Bowl; trampas creativas, reales o supuestas, que se apoderan de todos los rincones del mundo deportivo, desde la pesca hasta el ajedrez y el póquer.
Kyrie Irving, entre otros movimientos deliberadamente iconoclastas, promocionando una película antisemita y cumpliendo una suspensión por hacerlo.
Aaron Rodgers continúa molestando a los medios, a los fanáticos de Green Bay y a sus propios receptores.
Deion Sanders rehaciendo la Universidad de Colorado a su propia imagen.
Robert Sarver aceptando vender los Phoenix Suns por un récord de $ 4 mil millones.
Daniel Snyder y los Comandantes de Washington continúan luchando a través de feroces olas de escándalo.
Ime Udoka recibió una suspensión de una temporada de los Boston Celtics luego de una relación inapropiada con un subordinado.
