El glorioso espectáculo del golf antes del amanecer, al menos antes del amanecer para aquellos en los Estados Unidos, regresa esta semana. El Campeonato Abierto, o Abierto Británico, para los estadounidenses, regresa a St. Andrews, y la semana promete ser otro torneo memorable en un año que ha tenido más que su parte de drama de golf, tanto dentro como fuera del campo.
Esto es lo que necesita saber de cara al último Major de la temporada.
El campo
No hay campo más histórico en el mundo que el Old Course de St. Andrews, el tramo icónico del paraíso escocés que ha desafiado a los jugadores durante más de un siglo.
El campo de enlaces, que es un parque público todos los domingos, es lo más lejos que se puede llegar de la cuidada belleza de Augusta National, pero no es menos desafiante… como muestra esta demostración de la velocidad actual del campo:
El campo se jugará a unas 7,300 yardas, y cada uno de los 112 bunkers con nombre individual representa una amenaza para las tarjetas de puntuación y la cordura.
La totalidad del Old Course es una belleza majestuosa, pero el Road Hole en particular, el 17 y uno de los par 4 más desafiantes del golf, es probable que destroce las esperanzas y los sueños de muchos jugadores esta semana.
¿Quiénes son los jugadores clave que llegan a este campeonato?
Todos los ojos, y una cantidad significativa de apuestas, están puestos en Rory McIlroy, quien ahora lleva casi ocho años sin especializarse.
Pero McIlroy continúa acercándose cada vez más a ese escurridizo quinto Major, y todas las señales se alinean para que lo capture esta semana. La pregunta es, ¿puede continuar en cuatro días seguidos de competencia de alto nivel?
Justo detrás de McIlroy está Xander Schauffele, que viene de una gran victoria en el Abierto de Escocia y está en una buena racha con el ganador del Masters, Scottie Scheffler, a principios de este año de cara a Augusta.
Jordan Spieth parece estar sacudiéndose el estancamiento que lo aquejó desde su última gran victoria en 2017.
Collin Morikawa es el campeón defensor y está jugando lo suficientemente bien como para recuperar el Claret Jug.
Justin Thomas y Matthew Fitzpatrick podrían sumar su segundo major del año, después del PGA Championship y el U.S. Open, respectivamente. Y Will Zalatoris, la eterna dama de honor del golf, tiene una oportunidad más de finalmente conseguir un título importante.
¿Cómo jugará Tiger Woods?
Woods, que aún se está recuperando de un devastador accidente en febrero de 2021, avanza cojeando hacia la temporada de las Grandes Ligas de 2022.
Se abrió camino durante cuatro días en el Masters, luego se retiró del Campeonato de la PGA y ni siquiera intentó el U.S. Open.
Pero ha tenido esta fecha marcada en su calendario durante años, si no décadas; no hay forma de que pierda la oportunidad de jugar una vez más en St. Andrews. Jugar, es decir, no ganar.
Es poco probable que Woods haga algo más que una salpicadura simbólica en la tabla de clasificación, pero ganar ya no es el punto; terminar la ronda es.
¿Cuál será el efecto LIV?
Algunos jugadores destacados de LIV, incluido el ex campeón del Abierto Louis Oosthuizen, asistirán al campeonato número 150 de este año.
Greg Norman, dos veces campeón del Abierto, no fue invitado a la celebración número 150 por temor a que su presencia restara valor al evento.
Norman no ha jugado el Abierto en muchos años y ya no tiene elegibilidad automática para jugar. (Los ganadores anteriores tienen hasta los 60 años para seguir jugando).
Lo que es significativo acerca de este major en relación con LIV Golf es que este podría, énfasis en podría ser el último Major en el que los jugadores de LIV pueden contar con calificaciones automáticas basadas en el desempeño anterior.
Si el Official World Golf Ranking decide dar la espalda a los jugadores de LIV, su elegibilidad para jugar en los Majors donde no han ganado exenciones se agotará rápidamente. Este, entonces, es el último Major que probablemente se disputará sin que se avecine una batalla judicial.
Probabilidades de ganar el 150º Campeonato Abierto
McIlroy es el favorito con probabilidades en +1000 (apueste $100 para ganar $1000).
Justo detrás de él se encuentra un atasco de los mejores jugadores: Schauffele (+1400); Spieth (+1600); y Rahm, Fitzpatrick, Scheffler en +1800.
Más adelante, el ganador del Campeonato de la PGA, Justin Thomas, tiene +2200, el campeón del Abierto de 2019, Shane Lowry, tiene +2200, el campeón defensor Collin Morikawa y el gran ganador Will Zalatoris tienen +2800, y Dustin Johnson lidera el LIV. contingente en +3300.
Si buscas animar tu Open, puedes apostar si el ganador estará en el grupo final en la ronda final (-250) o no (+180).
También puede apostar si este torneo contará con dos o más ases (+300) o si tendremos un ganador directo (+1200). ¿Habrá eliminatoria? Decide por ti mismo si la pregunta es sí (+350) o no (-500). Y si quiere dramatismo, apueste a la proposición de que el margen ganador será un solo golpe (+240) y no cuatro o más golpes (+350). Todas las probabilidades a través de BetMGM.
¿Qué traerá el clima?
La mejor defensa de St. Andrews es el viento frío del Mar del Norte, y las ráfagas heladas pueden aniquilar incluso las puntuaciones de los mejores jugadores.
Hay algo de placer sádico en ver a los jugadores luchar contra el viento y la lluvia, pero si estás buscando esa combinación particular de dolor, es posible que no tengas suerte esta semana.
Se espera que las ráfagas aumenten a alrededor de 25 mph esta semana, pero no mucho más que eso. Se pronostica lluvia para el viernes, pero el fin de semana podría ser seco y cálido.
Este es el último Major masculino de nueve meses, así que disfrútalo mientras dure. Y duerme un poco, los horarios de salida del jueves llegarán temprano.
