A pesar de tener una ventaja de 21-3 sobre los Cincinnati Bengals en el juego de campeonato de la AFC en enero pasado, los Kansas City Chiefs vieron que esa ventaja se les escapaba y se vieron obligados a ver a los Bengals representar a la AFC en el Super Bowl LVI.
El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, todavía está lidiando con las heridas del colapso, y calificó ese juego recientemente como su «peor futbol de playoffs»:
«Esa segunda mitad que jugué, no jugué muy bien al fútbol en absoluto. Probablemente mi peor futbol de playoffs que he jugado fue la segunda mitad del juego. Así que solo estoy tratando de usar eso como algo de aprendizaje que cada vez que tengo problemas o un equipo tiene problemas, solo encuentro una manera de obtener jugadas positivas, porque cuando tienes una ventaja como esa, no quieres perder eso», dijo Mahomes.
Como ha sido bien documentado, un cambio en la estrategia defensiva en la segunda mitad de ese juego ayudó a impulsar el regreso de Cincinnati. En la segunda mitad, los Bengals confiaron en más coberturas de drop-eight, y eso funcionó para frustrar a Mahomes y eliminar grandes jugadas de la ofensiva de Kansas City.
¿Parte del encanto de las coberturas drop-eight? Cómo pueden lograr frustrar a los mariscales de campo y volverlos impacientes. Conformarse con un control tras otro, o «tomar lo que la defensa le da» en un saque tras otro puede tener ese efecto, especialmente si un mariscal de campo ve que se le escapa una ventaja. Se impacientan y se aferran al balón por más tiempo para intentar crear una jugada explosiva.
Eso es algo que Mahomes notó recientemente. “Jugamos una gran primera mitad. Incluso si no obtuviéramos lo que queríamos en la segunda mitad, tengo que mejorar en tomar lo que hay para tratar de sumar algunos puntos en el tablero, salir y llegar al Super Bowl”.
Quizás el mayor ejemplo de esto se produjo al final del tiempo regular. Con los Chiefs a punto de evitar la remontada con un touchdown para llevarse la victoria, Cincinnati entregó una captura de Mahomes para forzar un intento de gol de campo y tiempo extra.
Enfrentando un tercero y un gol desde la yarda nueve con menos de 40 segundos por jugar, los Chiefs buscan lanzar fuera de esta formación:
Dada la forma en que se desarrolló el juego del Campeonato de la AFC, particularmente en la segunda mitad y el tiempo extra, los Chiefs podrían ser prudentes al esperar una gran cantidad de cobertura de ocho a medida que se desarrolla la temporada 2022. Si Mahomes aprende de cómo se desarrolló la segunda mitad, entonces Kansas City será un mejor equipo y será un mejor mariscal de campo a largo plazo.
