Marruecos se convirtió en el primer equipo africano en avanzar a las semifinales de una Copa del Mundo con una victoria por 1-0 sobre Portugal el sábado por la mañana.
El gol de la victoria llegó en los minutos finales de la primera mitad cuando Youssef En-Nesyri esquivó para ganar un cabezazo tras un centro altísimo de Yahya Attiat-Allah. El portero de Portugal, Diogo Costa, trató de superar a En-Nesyri en el centro, pero En-Nesyri saltó a todos y envió el balón al fondo de la red.
La improbable carrera de Marruecos hacia las semifinales probablemente termine con las posibilidades de Cristiano Ronaldo de ganar una Copa del Mundo. La estrella de 37 años comenzó en el banquillo por segundo partido consecutivo y entró a los pocos minutos del segundo tiempo. Su mejor ocasión de gol llegó en el minuto 91, cuando Ronaldo disparó a puerta entre dos defensas marroquíes, pero el disparo lo atajó Yassine Bounou.
Ronaldo abandonó inmediatamente la cancha después del partido y comenzó a llorar mientras caminaba por el túnel hacia el vestuario de Portugal. Su tiempo de juego en el partido del sábado lo empató con la mayor cantidad de apariciones internacionales con Bader Al-Mutawa de Kuwait con 196.
Poco después de la oportunidad de Ronaldo en el tiempo añadido, Marruecos se quedó con 10 hombres después de que el suplente Walid Cheddira recibiera dos tarjetas amarillas en cuestión de minutos. Marruecos tuvo que defender los últimos siete minutos con un hombre menos que Portugal. La tarjeta roja de Cheddira por la segunda amarilla fue la primera tarjeta roja emitida a un jugador en todo el torneo.
El éxito de Marruecos en la Copa del Mundo de 2022 se puede resumir muy fácilmente. Simplemente no renuncia a los objetivos. Los marroquíes solo han permitido un gol en cinco partidos y fue en propia meta. Ningún jugador contrario ha marcado contra Marruecos en este torneo.
Esa excelencia defensiva fue la razón por la que Marruecos ganó el Grupo F sobre Croacia, Bélgica y Canadá y cómo se convirtió en el cuarto país africano diferente en llegar a los cuartos de final de una Copa del Mundo masculina. Camerún llegó por primera vez a los cuartos de final en 1990 antes que Senegal en 2002 y Ghana en 2010.
También es una razón por la cual Marruecos es una seria amenaza para ganar esta Copa del Mundo.
Si bien Marruecos terminará jugando contra Inglaterra o Francia en las semifinales el miércoles, frenó en seco a un equipo de Portugal que anotó seis goles contra Suiza y un equipo de España que anotó siete goles contra Costa Rica antes de eso.
Los equipos con estrellas más grandes y aparentemente con más talento ofensivo simplemente encuentran imposible marcar contra este equipo marroquí.
