Max Verstappen de Red Bull logró una tercera victoria récord en el Gran Premio de Ciudad de México por delante de Lewis Hamilton de Mercedes y su compañero de equipo en Red Bull Sergio Pérez, quien se convirtió en el primer piloto mexicano en subir al podio de Fórmula 1 en su carrera en casa.
La alegría de la sorprendente pole position de Valtteri Bottas duró poco, ya que Verstappen dio la vuelta al exterior de los dos Mercedes en la primera curva de la primera vuelta. Luego, Daniel Ricciardo de McLaren dio un giro a Bottas en la curva 2 para dejar a Verstappen liderando a Hamilton y luego a Pérez detrás del coche de seguridad, que fue llamado para reiniciar la carrera en la vuelta 5, cuando Bottas cayó al fondo del campo.
El ritmo de Verstappen con los neumáticos medios, en el que todos empezaron excepto Yuki Tsunoda y Esteban Ocon, fue superior al de Hamilton en la primera tanda. Con el británico perdiendo tiempo ante el holandés y su compañero de equipo Pérez, se enfrentó a dificultades en la vuelta 30 y Verstappen siguió en la vuelta 34, emergiendo segundo para convertir a Pérez en el primer mexicano en liderar su carrera en casa.
Pérez entraría por nuevos compuestos duros en la vuelta 41, nueve segundos detrás de Hamilton, y comenzó a sacar trozos de esa brecha para dejarla en solo un segundo en la vuelta 60 de la 71. Grandes aplausos estallaron cuando la multitud vio lo cerca que estaba su casa. El héroe fue para Hamilton y el caso del británico no ayudó cuando le dijeron que levantara y se deslizara, pero Pérez no pudo hacer el pase y terminó tercero, solo 1.1 segundos detrás de Hamilton, a pesar de tener neumáticos duros que eran 11 vueltas más nuevos que el del conductor de Mercedes.
En cuanto a Bottas, fue detenido en la vuelta 66 por neumáticos blandos, se deshizo en la vuelta 68, pero no pudo quitarle la vuelta rápida a Verstappen. Volvió a entrar en boxes para otro nuevo conjunto de blandos con una vuelta restante, y le arrebató la vuelta más rápida al líder del campeonato de Red Bull, antes de terminar 15º en la general.
Pierre Gasly se clasificó P5 pero terminó cómodo cuarto después del trompo de Bottas, mientras que Carlos Sainz fue quinto en la carrera, el español perdió frente a su compañero de Ferrari en la salida, pero intercambió posiciones más tarde para dejar a Charles Leclerc sexto.
Sebastian Vettel ocupó el séptimo lugar para Aston Martin, por delante de Kimi Raikkonen de Alfa Romeo en la octava posición.
Fernando Alonso ocupó el noveno lugar para Alpine habiendo comenzado 12º, pero se vio obstaculizado por una lenta parada en boxes en la vuelta 40. Eso dejó a Lando Norris décimo desde el 18, el piloto de McLaren había llegado a la séptima posición en la vuelta 45, cuando pasó de medianos a duros.
Sin embargo, el compañero de equipo de Norris, Ricciardo, solo pudo ocupar el puesto 12 después de que el contacto de la vuelta 1 arruinara sus esperanzas de sumar puntos desde la séptima posición en la parrilla y promoviera a Leclerc, Vettel y Raikkonen a un lugar cada uno.
LA CARRERA
La atmósfera antes del Gran Premio de la Ciudad de México de 2021 alcanzó un punto álgido mucho antes de que comenzara la carrera, las gradas llenas hasta las vigas con miles de fanáticos listos para ver una primera fila de Mercedes: Valtteri Bottas en la pole y Lewis Hamilton en P2. defendiéndose de los Red Bulls de Max Verstappen y Sergio Pérez detrás.
Con esa emoción llegó una sensación de temor: ¿qué pasaría en la carrera hacia el complejo de curvas cerradas y sinuosas de las curvas 1-3? Los backmarkers llegaron a la parrilla después de sus vueltas de formación, un poco demasiado lento para los gustos de los primeros, con todos en medios, excepto el par de Yuki Tsunoda y Esteban Ocon, que comenzaron con suaves desde P17 y P19, respectivamente.
Las luces se apagaron y fue Verstappen quien capitalizó. Se enfrentó a tres de ancho en la curva 1 y dio la vuelta al par de Mercedes para tomar la delantera. Daniel Ricciardo de McLaren disfrutó de un comienzo sólido, pero se encerró en la primera curva, marcando y girando a Bottas, quien parecía haber disminuido la velocidad para ayudar a Hamilton a pasar, mientras que Ocon de Alpine recogió accidentalmente a Mick Schumacher de Haas y Tsunoda de AlphaTauri para terminar sus carreras.
El coche de seguridad apareció debidamente, lo que provocó que Bottas entrara en boxes y Ricciardo tomara neumáticos nuevos más un alerón de McLaren. En la primera vuelta cuerpo a cuerpo, los que más ganaron fueron Nikita Mazepin de P15 a P11 para Haas, George Russell de P16 a P9 para Williams y Antonio Giovinazzi de P11 a P6 para Alfa Romeo.
Verstappen lideró el reinicio en la vuelta 5 de la carrera de 71 vueltas por delante de Hamilton y Pérez. El holandés lideró cómodamente en la curva 1, mientras que Giovinazzi perdió la sexta posición ante Carlos Sainz de Ferrari y Fernando Alonso le quitó la undécima posición a Mazepin. Mientras tanto, los comisarios decidieron no tomar medidas sobre los incidentes de la vuelta 1.
De regreso a la batalla por el liderazgo, donde Hamilton estaba perdiendo el ritmo frente a Verstappen, el holandés puso las vueltas más rápidas en el tablero para construir una ventaja de siete segundos en la vuelta 21. Red Bull le imploró a Pérez que siguiera el paso de Hamilton; mientras que Mercedes le pidió a Hamilton que se alejara del mexicano. En la vuelta 27, Pérez estaba a solo dos segundos del campeón defensor. Los Silver Arrows respondieron enfrentando a Hamilton en la vuelta 30, el británico emergiendo quinto, brevemente detrás de Charles Leclerc de Ferrari, quien entró en boxes una vuelta más tarde.
Verstappen hizo lo mismo para una parada perfecta en la vuelta 34, parado por solo 2.2 segundos cuando salió por delante de Hamilton pero detrás de Pérez, quien se convirtió en el primer piloto mexicano en liderar vueltas en su carrera de casa antes de detenerse por dificultades en la vuelta 41. Entre Verstappen y Pérez. paradas, Hamilton dio una serie de vueltas rápidas pero, una vez que Pérez entró en boxes, el campeón defensor estaba nueve segundos detrás de Verstappen y otros nueve por delante de Pérez.
Pérez comenzó a sacar trozos de la ventaja de nueve segundos de Hamilton y en la vuelta 50 estaba a solo seis segundos de Mercedes, y Red Bull agregó más guinda a su pastel cuando Verstappen tomó la vuelta más rápida en la vuelta 52.
El mexicano continuó, poniendo a la multitud en pie, ya que estaba solo un segundo detrás de Hamilton en la vuelta 60, el británico luchaba por darle la vuelta a Norris con neumáticos duros sobrecalentados. Verstappen estaba 18 segundos por delante de Hamilton en este punto y ahora la única pregunta era si Pérez podría pasar al Mercedes. Pero por mucho que lo intente, sería P3 para el mexicano, ya que estuvo a medio segundo del campeón defensor, pero no pudo ir más lejos.
Hamilton terminaría segundo, exasperado, y Verstappen 16.5 segundos por delante para una tercera victoria en este circuito ahora favorito.
Pierre Gasly entró en boxes una vuelta después de Leclerc, pero salió adelante, terminando cómodamente cuarto después de haber ganado un lugar en la general cuando Bottas hizo un trompo.
En cuanto a los Ferrari, Carlos Sainz puede haberse clasificado sexto y su compañero de equipo en Ferrari Charles Leclerc octavo, pero el español estaba detrás después de la vuelta 1 y, después del reinicio, se molestó porque estaba detrás de su compañero de equipo y no pudo atacar a Pierre Gasly de AlphaTauri en P4. . La Scuderia se negó a intercambiarlos en ese momento, pero puso a Leclerc 13 vueltas antes que su compañero de equipo.
Con neumáticos más nuevos, el español comenzó a ganarle a Leclerc y finalmente se les ordenó a los dos que se cambiaran en la vuelta 60, pero fueron reemplazados una vez que quedó claro que Gasly se mantendría en la P4. Eso dejó a Leclerc quinto y Sainz sexto.
Vettel de Aston Martin recuperó una posición al principio gracias a la pelea de la curva 1, entró en boxes desde la P7 en la vuelta 34 y terminó allí por delante de su ex compañero de equipo Kimi Raikkonen, el piloto de Alfa Romeo que tomó la P8 de la P10 en la parrilla a expensas de Ricciardo y Bottas.
En P9 estaba Fernando Alonso de Alpine, el español había ganado tres posiciones desde P12, pero se vio obstaculizado gracias a una lenta parada en boxes en la vuelta 40. Golpeado por una penalización de motor, Lando Norris de McLaren se mantuvo fuera hasta la vuelta 45 y entró en boxes desde la séptima posición para una serie de dificultades, con lo que se llevó el punto final en la décima.
Antonio Giovinazzi comenzó donde terminó, en P11, mientras que Ricciardo de McLaren solo pudo terminar 12 después de haber entrado en boxes dos veces en la carrera, ese contacto de la vuelta 1 con Bottas lo mantuvo cinco lugares detrás de donde comenzó.
Ocon cambió sus neumáticos blandos iniciales por compuestos duros en la vuelta 15, y el piloto de Alpine terminó 13º por delante del Lance Stroll de Aston Martin en la P14. Esa pareja comenzó 19 y 20, respectivamente, y venció a Bottas al final.
El día de Bottas amenazó con volverse una farsa después de su trompo en la vuelta 1 y su parada en boxes, ya que finalmente entró en boxes tres veces más en México. El finlandés estuvo frustrado detrás de Ricciardo durante varias vueltas, entró en boxes por segunda vez desde la P12 en la vuelta 42, para una parada que duró más de 11 segundos, para emerger en el puesto 15.
Con cinco vueltas restantes, fue detenido por un juego de neumáticos blandos para quitarle la vuelta más rápida a Verstappen. Pero necesitaba ser detenido nuevamente para tomar ese punto de vuelta más rápida, y finalmente lo hizo en la última vuelta de la carrera.
Russell de Williams pudo haber subido a la P9 desde la P16 al principio, pero terminó en el puesto 16, perdiendo ante jugadores como Alonso, Norris, Ocon y Stroll, ya que su ritmo no podía igualar. Su compañero de equipo Nicholas Latifi terminó 17º, mientras que Nikita Mazepin fue el último en terminar (su compañero de equipo Schumacher y Tsunoda de AlphaTauri se retiraron) en P18 para Haas.
