Las selecciones de México y Panamá marchan al frente del Octagonal Final de la Confederación Norte Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf) rumbo a la Copa del Mundo de Qatar 2022 tras los dos primeros de tres partidos de la Fecha FIFA, previo a enfrentarse el próximo miércoles en casa de los canaleros.
El líder de la eliminatoria es México, único de los ocho finalistas que ha ganado sus dos encuentros hasta ahora, 2-1 sobre Jamaica en el estadio Azteca y 0-1 frente a Costa Rica de visita, para rescatar los seis puntos que ha puesto en disputa.
En el triunfo sobre los «Reggae Boyz», que se disputó el jueves 2 de septiembre, el Tricolor se impuso 2-1 con los tantos de Alexis Vega (50′) y Henry Martín (89′), quien rompió el empate momentáneo con la diana de Shamar Nicholson (65′), del Royal Charleroi de Bélgica.
Vega salió lesionado en el primer tiempo del partido frente a los ticos, y Martin fue jugador de relevo en ambos choques. En el estadio Nacional de San José el gol del triunfo fue anotado por el volante Orbelín Pineda, a los 45′, tras una falta cometida al veterano Andrés Guardado, quien portó el gafete de capitán.
Panamá comenzó la fase clasificatoria de Concacaf con un empate sin anotaciones como locales frente a Costa Rica, pero en su segundo choque goleó a domicilio a Jamaica 3-0 con las anotaciones de Andrés Andrade (14′), Rolando Blackburn (39′) y Cecilio Waterman (82′) para rescatar cuatro unidades.
Los canaleros, junto con El Salvador, son las únicas escuadras que acumulan 180 minutos con su meta invicta. Ello con la diferencia de que los cuscatlecos marchan, junto con Costa Rica, como los únicos dos representativos nacionales que todavía no han festejado su primer gol.
Para el choque del próximo miércoles en el estadio Rommel Fernández, el Tri no volverá a contar en el banquillo con su director técnico, el argentino Gerardo Martino, quien debió ser sometido a una cirugía en sus ojos (retina) el viernes 3 de septiembre y deberá estar en reposo por 21 días, su auxiliar Jorge Theiler estará al frente del grupo entonces, como lo hizo ante los ticos.
Canadá, con un par de empates, ambos a un gol, marcha tercero en la eliminatoria con dos unidades. Primero lo hizo ante Honduras en el BMO Field de Toronto, y en la segunda fecha frente a Estados Unidos, en el Nissan Stadium de Nashville, Tennessee.
En los dos juegos el anotador de la escuadra de la «hoja de maple» fue el centro delantero Cyle Cristopher Marín, quien viene de jugar los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. En ambos partidos los tantos de Marín sirvieron para rescatar la igualada, pues ante Honduras marcó a los 65′, tras el tanto de Alexander López (39′). Y contra los estadounidenses lo hizo a los 62′, muy poco después de que Brenden Aaronson (55′) adelantó a los estadounidenses.
Tanto Honduras como Estados Unidos ocupan el cuarto peldaño con números similares, dos puntos con par de igualadas, un tanto a favor y uno en contra. Los catrachos pueden sentirse más contentos porque marchan sin derrota tras jugar estos dos primeros partidos como visitantes, frente a Canadá y El Salvador de forma respectiva.
La escuadra de El Salvador, pese a conservarse invicta en el Octagonal, se ha rezagado con respecto a los demás porque fue la única que comenzó con la oportunidad de jugar como local sus dos primeros partidos y en ninguno de ellos hizo gol, pues salió con sendos 0-0 ante Estados Unidos y Honduras de manera respectiva.
Penúltimo en la eliminatoria está Costa Rica, que salió feliz con el 0-0 de visita frente a Panamá, pero no pudo aprovechar su localía en la segunda fecha al caer 0-1 ante México.
Sotanero es Jamaica, luego que perdió sus dos encuentros, 1-2 frente a México en el estadio Azteca, vacío por el castigo de un partido aplicado por la FIFA por el grito homofóbico de su afición en el Preolimpico de la Concacaf efectuado en Guadalajara, y 0-3 de local contra Panamá en el National Stadium Independence Park, de Kingston.
