Greg Norman es uno de los grandes campeones del Abierto Británico, pero…
Cuando el venerado torneo de golf celebre su 150 aniversario la próxima semana, no será bienvenido. El Royal and Ancient Golf Club de St. Andrews emitió un comunicado el sábado anunciando que se había comunicado con Norman para decirle que no se presentara a las festividades previas al campeonato del próximo fin de semana.
“En respuesta a las consultas sobre el campo The R&A Celebration of Champions y la Cena de Campeones, podemos confirmar que contactamos a Greg Norman para informarle que decidimos no invitarlo a asistir en esta ocasión”, se lee en el comunicado. “El 150° Open es un hito extremadamente importante para el golf y queremos asegurarnos de que el enfoque se mantenga en la celebración del Campeonato y su herencia.
«Desafortunadamente, no creemos que ese sea el caso si Greg asistiera. Esperamos que cuando las circunstancias lo permitan, Greg pueda asistir nuevamente en el futuro«.
La declaración no mencionó explícitamente a LIV Golf. La insinuación en la línea final es clara. Si Norman corta lazos con la advenediza liga de golf respaldada por Arabia Saudita, volverá a estar en buenas manos con la R&A. Hasta entonces, parece que no es bienvenido.
La historia de Norman se ve ensombrecida por sus vínculos con LIV Golf
Norman ganó el Abierto Británico de 1986 en Turnberry y nuevamente en Royal St George’s en 1993. Hizo un desempate en Royal Troon en 1989 que ganó Mark Calcavecchia. Sus dos victorias en el Abierto Británico son las únicas victorias importantes en su currículum del Salón de la Fama.
Como CEO de LIV Golf, Norman es ahora la cara pública de la liga que ha revolucionado el PGA Tour y ha trazado una línea divisoria entre los mejores jugadores del mundo. La liga ofreció lucrativas sumas de dinero para atraer talentos de élite y lo ha hecho con éxito con Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau y Phil Mickelson entre sus filas.
Los miles de millones en fondos que financian la liga provienen de un régimen saudí con un largo historial de abusos contra los derechos humanos. Los participantes de LIV Golf han sido ampliamente criticados por ayudar a los saudíes a «lavar» su historial de atrocidades contra los derechos humanos. Hatice Cengiz, la prometida del periodista asesinado Jamal Khashoggi, criticó a los participantes de LIV Golf en junio por «apoyar a los asesinos».
El PGA Tour ha rechazado a los jugadores que juegan para LIV Golf, lo que significa que avanza sin algunas de las estrellas más importantes del juego.
Quedan otros jugadores importantes, incluidos Rory McIlroy, Jordan Spieth, Justin Thomas y Tiger Woods.
McIlroy y Thomas no han sido tímidos en su desprecio por la liga rebelde. Mientras tanto, los principales torneos que no están directamente afiliados con el PGA Tour (el Abierto de EE. UU. y el Abierto Británico hasta el momento) continúan dando la bienvenida a los golfistas de LIV. Por ahora. Pero Norman no está invitado a la fiesta en St Andrews.
GREG NORMAN RESPONDE
¿Qué piensa Norman sobre todo esto? Está listo para perdonar y olvidar el asesinato de Khashoggi. “Todos hemos cometido errores”, dijo Norman en mayo sobre la muerte del periodista que la inteligencia estadounidense concluyó que fue ordenada por el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.
Desde entonces acusó al PGA Tour de «hipocresía ensordecedora» por sus críticas al Golf LIV. En cuanto al desaire de R&A el sábado, Norman está «decepcionado». Pero él permanece imperturbable.
“Estoy decepcionado”, dijo Norman a Australia Golf Digest. “Hubiera pensado que el R&A se habría mantenido por encima de todo dada su posición en el golf mundial. (Es) insignificante, ya que todo lo que he hecho es promover y hacer crecer el juego de golf a nivel mundial, dentro y fuera del campo de golf, durante más de cuatro décadas”.
