Las esperanzas de la Copa del Mundo de Qatar quedaron pendiendo de un hilo después de una derrota por 3-1 ante Senegal que los deja últimos del Grupo A y enfrentando la eliminación solo cinco días después de que abrieron el torneo con una derrota por 2-0 ante Ecuador.
Si Ecuador no logra vencer a Holanda más tarde el viernes, los qataríes serán el primer equipo eliminado matemáticamente de una Copa Mundial en la que han gastado 200,000 millones de dólares para organizarla.
Qatar mostró algunos destellos de un emocionante juego de ataque, pero los actuales campeones asiáticos se vieron derrotados por una defensa descuidada que fue duramente castigada por un equipo senegalés que era un poco mejor en todos los departamentos.
Los fanáticos de Senegal trajeron color y ruido con tambores rítmicos en todo momento, mientras que los aficionados locales se presentaron con camisetas granate, y muchos de los hombres optaron por el tradicional thobe de Medio Oriente, una túnica blanca inmaculada hasta los tobillos.
Los nervios de la noche inaugural de Qatar no se vieron por ningún lado, ya que rápidamente se enfrentaron a Senegal y deberían haber tenido un penalti cuando Ismaila Sarr golpeó a Akram Afif, pero el árbitro español Antonio Mateu desestimó sus súplicas y el VAR no intervino.
Con Qatar defendiendo bien, se necesitaría un momento de magia o un error catastrófico para que Senegal rompiera el empate y, desafortunadamente para el defensor de Qatar, Boualem Khoukhi, resultó ser lo último.
Su intento de despejar un pase bajo de rutina al área de Krepin Diatta salió desastrosamente mal cuando falló su despeje, lo que permitió que Boulaye Dia saltara, y marcó el primer gol justo antes del medio tiempo.
Con el público qatarí reducido un poco al comienzo de la segunda parte, Famara Diedhou dobló la ventaja de Senegal con un brillante cabezazo desviado de un córner de Ismail Jakobs en el minuto 48.
UNA AFICIÓN SIN PASIÓN
Los aficionados locales que quedaban en el estadio pronto volvieron a sus asientos y fueron recompensados con un excelente juego de ataque cuando los anfitriones registraron sus primeros intentos de puerta en el torneo, con Ismael Mohamad forzando una excelente parada refleja de Edouard Mendy.
Muntari redujo el déficit a los 78 con un cabezazo de bala de un centro de Mohamad para el primer gol de Qatar en una Copa del Mundo en su torneo de debut, pero Senegal se mostró imperturbable mientras continuaba superando a sus oponentes en el mediocampo.
Seis minutos después del gol de Muntari, Bamba Dieng barrió con un pase de su compañero suplente Iliman Ndiaye para el tercero del equipo africano para enviar a Qatar al final del Grupo A sin puntos, mientras que sus rivales de grupo tienen tres.
En verdad, con los holandeses aún por llegar, los qataríes casi no tienen posibilidades de salir del grupo, pero el entrenador Félix Sánchez dijo a los periodistas que él y su equipo nunca esperaban prender fuego al mundo, a pesar de estar en casa. .
«La expectativa estaba puesta en dar un buen desempeño y organizar un buen Mundial, y así es», dijo en rueda de prensa, alabando el esfuerzo de sus jugadores.
«Queríamos mostrar lo que podíamos hacer en el campo; la mayoría de nuestros oponentes están por delante de nosotros en muchos aspectos, pero logramos demostrar lo que podemos hacer».
El español de 46 años señaló cómo ser un país pequeño con una población pequeña había obstaculizado a la selección nacional y dijo que clasificarse para el torneo por segunda vez sería muy beneficioso.
Sin embargo, primero deben enfrentarse a Holanda en lo que seguramente será su último partido en este evento.
«Tenemos que prepararnos para Holanda, y sabemos que va a ser un juego aún más difícil contra ellos: un gran oponente, con grandes jugadores», dijo Sánchez.