El abogado sirio Amrou Sabahi esperaba pasar su primera Copa del Mundo en el centro de la acción, trabajando detrás de escena en los estadios de Qatar, el primer país árabe en celebrar el evento más importante del futbol.
Pero cuando el torneo comience el domingo, el jugador de 27 años estará mirando desde España, donde vive como refugiado, luego de que su solicitud para asistir a la Copa fuera rechazada.
«Soy árabe, es la primera Copa del Mundo en el mundo árabe, fue un shock psicológico«, dijo Sabahi, quien es oriundo de Alepo y vive como refugiado en España desde 2014 después de que estalló el conflicto en su país de origen.
Él y otros dos refugiados sirios, un solicitante de asilo sudanés en Francia, un refugiado iraní en Alemania y un refugiado palestino en Arabia Saudita dijeron a la agencia de noticias Reuters que no se les había concedido la entrada a Qatar después de presentar una solicitud con sus documentos de viaje para refugiados.
Todos expresaron su decepción por las decisiones, dado el momento histórico de su celebración en Oriente Medio.
No se dieron razones para ninguno de sus rechazos, dijeron. No se pudo verificar si su estatus de refugiado influyó en su rechazo.
Los países del Consejo de Cooperación del Golfo, incluido Qatar, suelen restringir severamente la entrada de cualquier persona que intente ingresar con un documento de viaje de refugiado en lugar de un pasaporte válido.
«Por supuesto que fue una gran decepción», dijo Sabahi, quien trabaja como asesor legal en una oficina de inmigración en Madrid y espera obtener su documentación española el próximo mes.
TARJETAS DE FANÁTICOS
Durante la Copa Mundial de la FIFA, cualquier persona que desee ingresar a Qatar debe solicitar una «tarjeta Hayya«, que les otorga acceso tanto a Qatar como a los estadios en lugar de una visa.
Los seis refugiados con los que habló Reuters dijeron que sus solicitudes de Hayya fueron rechazadas en la última semana antes del inicio del partido. Todos dijeron que solicitaron hace meses.
La FIFA refirió a la oficina de comunicación del gobierno de Qatar, que a su vez se refirió al Comité Supremo (SC) para Entrega y Legado, que fue creado por el gobierno de Qatar para planificar la a
Un portavoz dijo que más de 1.25 millones de aficionados habían recibido tarjetas Hayya, «incluidas decenas de miles de sirios, muchos de los cuales ya han llegado a Qatar«. No quedó claro de inmediato si los sirios a los que se les otorgó acceso vivían en Siria o en otro lugar como refugiados o ciudadanos.
El portavoz no respondió a las preguntas sobre a cuántas personas se les habían rechazado las solicitudes de Hayya, por qué fueron rechazadas o si los documentos de viaje de los refugiados no calificaban como papeleo válido.
Sabahi había sido contratado durante el verano por una empresa hispano-francesa para viajar a Qatar y trabajar como «anfitrión», lo que podría haber implicado guiar a grupos de turistas y otros aspectos logísticos.
Solicitó una Hayya con su documento de viaje para refugiados que ha usado para viajar a otros lugares con éxito, pero perdió su oportunidad de trabajo porque no tenía una Hayya.
Hani, un refugiado sirio en Alemania que trabaja como analista de inversiones, dijo que esperaba la Copa del Mundo como una oportunidad para ver a su madre por primera vez en cinco años mientras vive en Damasco.
«No había reservado boletos de avión porque mi instinto me decía que algo saldría mal y que no podría hacerlo», dijo Hani, quien recibió una visa estadounidense en su documento de viaje alemán y viajó allí recientemente. Hani pidió que no se usara su apellido.
Una joven refugiada sudanesa en Francia, que solicitó y fue rechazada dos veces, dijo que había perdido cientos de dólares en costos de partidos, boletos de avión y alojamiento.
«No sé qué hacer porque no me van a reembolsar», dijo la estudiante, que tiene un trabajo de medio tiempo. «Es algo que habría significado mucho para mí».
