Roger Federer baja el telón de su ilustre carrera a finales de esta semana, pero el maestro suizo ha asegurado a sus millones de fanáticos que no se convertirá en un fantasma del tenis.
De vuelta en Londres, río abajo desde donde ganó un récord de ocho títulos de Wimbledon, el hombre de 41 años dijo que no tenía intención de alejarse de un deporte que ha honrado durante tanto tiempo.
En declaraciones a los periodistas en el O2 Arena de Londres, donde Federer ganó dos veces el título de las Finales de la ATP, el suizo se emocionó en ocasiones al explicar la decisión de colgar las raquetas.
Cuando se le preguntó cuáles eran sus planes para el futuro, Federer dijo que no desaparecería como el gran sueco Bjorn Borg, quien está capitaneando a Europa contra el resto del mundo esta semana.
«Solo quería que los fanáticos supieran que no seré un fantasma. Es gracioso, hablé sobre Bjorn Borg, que no regresó a Wimbledon durante 25 años y eso lastima a todos los fanáticos», dijo Federer sobre el 11 veces gran ganador, que dejó el tenis a los 26 años.
«Pero no creo que sea ese tipo. Siento que el tenis me ha dado demasiado. He estado en el juego durante demasiado tiempo. Me he enamorado de demasiadas cosas».
«Me verás de nuevo. En qué capacidad, no lo sé. Todavía tengo que pensarlo un poco, darme algo de tiempo».
Federer anunció el jueves pasado que la Copa Laver, el evento por equipos que ayudó a crear, sería el último acto de una carrera profesional que abarca casi un cuarto de siglo.
Al no haber jugado de manera competitiva desde que perdió en los cuartos de final de Wimbledon el año pasado, Federer hará su última reverencia con un partido de dobles, posiblemente junto a su gran rival Rafa Nadal.
Federer todavía tenía la esperanza de regresar, pero dijo que sus problemas en la rodilla finalmente lo obligaron a retirarse.
«Mi rodilla ya no me permite jugar a este nivel», dijo. «Me di cuenta de eso durante todo el verano y luego solo estaba buscando un lugar en el tiempo donde pudiera anunciarlo».
«Se sintió muy apropiado para mí terminar mi carrera aquí. Tener a Bjorn Borg en el banco conmigo cuando me vaya será algo más que genial y sentí que era algo realmente agradable. Tener un equipo detrás de mí también. No me sentiría tan solo cuando lo llamo un día».
Los 20 títulos de Grand Slam de Federer han sido superados por Nadal (22) y Novak Djokovic (21) en una era dorada sin precedentes para el tenis masculino. Pero independientemente de las estadísticas, muchos todavía lo consideran el mejor jugador que haya manejado una raqueta.
Reclamó 103 títulos en su carrera, solo superado por Jimmy Connors, y pasó un récord de 237 semanas consecutivas como número uno del mundo entre 2004 y 2008.
Su primer título de Grand Slam llegó en 2003 cuando venció a Mark Philippoussis para ganar Wimbledon y lo ganó cinco años seguidos antes de perder ante Nadal en un clásico de 2008.
«Esta ciudad ha sido especial para mí, quizás el lugar más especial», dijo Federer.
