Scottie Scheffler se mantuvo firme y logró una victoria de tres golpes en el Masters el domingo para ganar la codiciada ‘Chaqueta Verde’ y consolidar su estatus como el golfista mejor clasificado del mundo.
Desde ganar su primer evento del PGA Tour en el Phoenix Open hace solo dos meses hasta reclamar su primer título importante en Augusta National, el ascenso de Schleffer ha sido nada menos que meteórico.
Comenzando la ronda final con una ventaja de tres golpes sobre el australiano Cameron Smith, el estadounidense de 25 años anotó un 71 uno bajo par para un total de 278 10 bajo par, tres por delante de Rory McIlroy y cinco por delante de Smith.
Los 64 golpes de McIlroy, ocho bajo par, igualaron el récord de la ronda final en el Masters cuando el norirlandés hizo una conmovedora carga tardía en un intento por reclamar el escurridizo título que lo vería completar el Grand Slam de su carrera.
Scheffler dijo que podía darse el lujo de concentrarse en su propio juego gracias a su colchón de tres tiros.
«Puede que me haya visto tranquilo por fuera, pero es un día largo. Es un día difícil», dijo Scheffler
El primer major del año estaba listo para un enfrentamiento entre los dos mejores golfistas del planeta. Scheffler, ganador de tres de sus últimas cinco aperturas en el PGA Tour, y Smith, quien se adjudicó el quinto major no oficial del golf, el Players Championship en marzo.
TIGER EL REGRESO DE UNA LEYENDA
Tiger Woods terminó cerca de la parte inferior de la tabla de clasificación de Masters el domingo, pero incluso jugar esta semana en Augusta National coloca al 15 veces ganador de Grand Slam entre un grupo selecto de legendarios regresos deportivos.
Woods llevó al mundo del golf a un frenesí el jueves cuando anotó un par 71 bajo par en su primera ronda de golf competitivo desde un accidente automovilístico que casi resultó en que los médicos le amputaran la pierna derecha hace solo 14 meses.
El hombre de 46 años pasaría el corte, pero cuatro rondas en el diseño ondulado resultaron demasiado cuando Woods cerró con seis sobre 78 el sábado y el domingo, sus peores puntajes en Augusta National que lo dejaron 23 golpes detrás del ganador Scottie. Scheffler.
Para los fanáticos del golf, la saga Woods ha evocado la memoria de Ben Hogan, uno de los grandes de todos los tiempos de este deporte. Hogan sufrió múltiples lesiones en un accidente automovilístico casi fatal en 1949 que hizo que los médicos temieran que nunca volvería a caminar, pero ganó seis majors.
«Obviamente, no tenía la tecnología que tenemos ahora, sino la cantidad de jacuzzis que tendría que tomar antes y después de la ronda, en medio de la noche, solo para poder levantarse y hacer swing con un palo al día siguiente, ciertamente lo aprecio», dijo Woods a los periodistas en Augusta.
«Si tuviera que pasar por mi accidente, dado lo que me pasó, en su época, no estaría jugando esta semana, eso es seguro».
Hogan es uno de los pocos nombres de estrellas deportivas que los fanáticos podrían esperar escuchar en la misma conversación que el notable regreso de Woods.
Otra es la ex tenista número uno Monica Seles, quien no pudo competir durante más de dos años después de un ataque con cuchillo en la cancha, pero regresó para ganar el Abierto de Australia en 1996.
También en el raro grupo estaría el gran canadiense del hockey sobre hielo Mario Lemieux, quien superó el cáncer y regresó de un retiro de tres años en 2000 antes de ganar el oro olímpico para Canadá en 2002.
El Ferrari del tricampeón de Fórmula Uno Niki Lauda se incendió en el Gran Premio de Alemania de 1976. Estuvo a punto de morir por inhalación de humo y sufrió quemaduras graves, pero el austriaco volvió a la cabina solo seis semanas después y ganaría dos campeonatos más después del accidente.
Woods objetó cuando se le comparó con ese tipo de actos heroicos y les dijo a los periodistas que estaba feliz de volver a jugar después de soportar años de cirugía y problemas personales.
«Solo para poder jugar, y no solo para jugar, sino para hacer una buena primera ronda», dijo Woods.
«No tengo la resistencia que me hubiera gustado tener, pero hace unas semanas ni siquiera sabía si iba a jugar en este evento. Para pasar de eso a aquí, estamos entusiasmados con las perspectivas del futuro».
