El campeón del Abierto Británico, Cameron Smith, firmó un contrato de $ 100 millones para unirse a LIV Golf, informa The Telegraph.
Smith se negó a abordar el informe cuando se le preguntó al respecto el martes por la tarde. La firma informada marca otra victoria significativa para la controvertida liga de golf respaldada por Arabia Saudita, ya que asegura los servicios de un campeón reinante y una de las estrellas en ascenso del juego.
Smith, de 28 años, es seis veces ganador del PGA Tour. El australiano está a menos de cuatro semanas de asegurar el Abierto Británico con una notable exhibición de los últimos nueve hoyos en St. Andrews el domingo para arrebatarle el campeonato a Rory McIlroy.
Después de ganar su primer título importante, Smith enfrentó cuestionamientos sobre los rumores de que estaba en negociaciones con LIV Golf. Se nego a responder ante la pregunta.
“Acabo de ganar el Abierto Británico, y me preguntas sobre eso”, respondió Smith. “Creo que eso no es tan bueno, no sé compañero. Mi equipo a mi alrededor se preocupa por todas esas cosas. Estoy aquí para ganar torneos de golf”.
Se une a otros desertores de alto perfil del PGA Tour a LIV Golf, incluidos los grandes ganadores Dustin Johnson, Phil Mickelson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau y Patrick Reed. Los jugadores han dado el salto gracias a acuerdos lucrativos garantizados, como el de Smith.
El PGA Tour, mientras tanto, ha suspendido de competir a los jugadores que firman con LIV Golf.
Juez dictamina en contra de los golfistas de LIV; Smith planea jugar en los playoffs de la Copa FedEx
Once jugadores de LIV Golf, incluidos Mickelson y DeChambeau, presentaron una demanda antimonopolio federal contra el PGA Tour para desafiar esas suspensiones.
Tres de esos jugadores, Talor Gooch, Hudson Swafford y Matt Jones, se unieron a la demanda cuando buscaban jugar en los playoffs de la Copa FedEx del PGA Tour que comienzan el jueves. El ganador del campeonato de la Copa FedEx de este año está programado para llevarse a casa $ 18 millones.
Los argumentos iniciales en una audiencia para una orden de restricción temporal a la prohibición se escucharon en un tribunal de distrito de EE. UU. el martes cuando se conoció la noticia del acuerdo de Smith con LIV Golf. La juez Beth Labson Freeman dictaminó que los demandantes de LIV Golf no serán elegibles para competir en los playoffs de la Copa FedEx.
Según The Telegraph, no se espera que LIV Golf anuncie formalmente la firma de Smith hasta después de la finalización de los playoffs de la Copa FedEx, una decisión que podría abrir la puerta para que Smith compita por el premio mayor de $18 millones.
Está programado para competir en el Campeonato de St. Jude de esta semana, el torneo inaugural de la eliminatoria de tres eventos. Es el sembrado No. 2 del campo de playoffs de 125 hombres.
Smith eludió las preguntas sobre su supuesto acuerdo con LIV Golf en una conferencia de prensa el martes por la tarde del St. Jude’s Championship. No confirmó ni negó el informe de Telegraph y una declaración del golfista australiano Cameron Percy de que «se fue».
“Mi objetivo aquí es ganar los playoffs de la Copa FedEx”, dijo Smith. “Eso es todo por lo que estoy aquí. Si hay algo que debo decir sobre el PGA Tour o LIV, vendrá de Cameron Smith, no de Cameron Percy.
«Soy un hombre de palabra. Siempre que necesiten saber algo, lo diré yo».
Cuando se le preguntó acerca de LIV Golf y ser un hombre de palabra, Smith dijo lo siguiente:
“No tengo comentarios sobre eso”, continuó Smith. “Como dije, estoy aquí para jugar los playoffs de la Copa FedEx”.
Los competidores de LIV Golf enfrentan críticas por unirse a una liga financiada por un gobierno de Arabia Saudita con un historial considerable de abusos contra los derechos humanos. La liga en sí es criticada como un esfuerzo de «lavado deportivo» para legitimar al régimen saudí en un escenario mundial.
