Max Verstappen emergió en la cima al final de un Gran Premio de Las Vegas lleno de acción, superando a su rival de Ferrari, Charles Leclerc, y a su compañero de equipo de Red Bull, Sergio Pérez, hasta la bandera a cuadros en una carrera marcada por varios incidentes y períodos de Safety Car.
Checó estuvo cerca de la segunda posición, pero en las curvas finales le tomó por sorpresa el adelantamiento de Charles Leclerc, en lo que resultó ser una noche agitada para el piloto de Red Bull. Sin embargo, su tercer puesto le ayudó a conseguir el segundo puesto en el campeonato de pilotos y el primer 1-2 de Red Bull.
Al reflexionar sobre la carrera después de su tercer puesto, Pérez dijo: “Comenzó muy difícil, con muchos daños al principio. Rompimos el alerón delantero, así que básicamente llegamos hasta la parte trasera de la parrilla. Luego progresivamente fuimos escogiendo uno por uno y la cosa iba bien. Tuvimos un ritmo muy fuerte en ese primer stint, así que volvimos a estar en la pelea y luego con el Safety Car que nos llevó a la carrera».
Después de comenzar desde P11 en la parrilla luego de una clasificación difícil, Pérez hizo contacto con Valtteri Bottas en la primera vuelta de la carrera, lo que lo obligó a entrar en boxes para reparaciones mientras se desplegaba el coche de seguridad virtual para permitir que se retiraran los escombros.
Luego, el mexicano comenzó a abrirse camino en el campo y se benefició de entrar en boxes bajo un Safety Car a mitad de carrera para finalmente ganar una batalla con Leclerc por el liderato. Sin embargo, el hombre de Ferrari pronto encontró la manera de volver al frente antes de que Pérez perdiera la segunda posición ante su compañero de equipo Max Verstappen.
Mientras que el campeón del mundo se adelantó para conseguir la victoria, Pérez recuperó el segundo puesto de manos de Leclerc antes de que el monegasco le arrebatara la posición en la última vuelta del Gran Premio.
Verstappen tomó la delantera de Leclerc al comienzo de la carrera, pero rápidamente recibió una penalización de cinco segundos por obligar a su rival a salir de la pista y luego fue superado por el ganador de la pole antes de cumplirla en la primera ronda de paradas en boxes.
Leclerc estuvo más tiempo en la carrera antes de cambiar neumáticos en un primer stint dominado por preocupaciones sobre el grano, solo para que un Safety Car poco después permitiera a Verstappen y varios otros pilotos volver a entrar en boxes bajo bandera amarilla.
En el reinicio decisivo, Leclerc inicialmente controló los procedimientos de Pérez, quien se había beneficiado de una parada temprana después de un incidente en la primera vuelta, aunque el envejecimiento de los neumáticos significó que estuviera bajo una gran presión.
Verstappen iluminó las tablas de tiempos en las últimas vueltas para dejar atrás a su compañero de equipo y al Ferrari líder para una victoria histórica en la Ciudad de la Luz, mientras que Pérez lo siguió para formar un doblete, solo para ser superado nuevamente por un determinó Leclerc en la última vuelta.
Al reflexionar sobre la carrera después de su tercer puesto, Pérez dijo: “Comenzó muy difícil, con muchos daños al principio. Rompimos el alerón delantero, así que básicamente llegamos hasta la parte trasera de la parrilla. Luego progresivamente fuimos escogiendo uno por uno y la cosa iba bien. Tuvimos un ritmo muy fuerte en ese primer stint, así que volvimos a estar en la pelea y luego con el Safety Car que nos llevó a la carrera.
“Adelanté a Charles pero no pude alejarme de él. Simplemente llevaba demasiado ala en mi auto, por lo que mi velocidad en línea recta fue un poco menor, para poder alejarme de él. Entonces llegó Max y nos pasó a los dos«, djo Pérez.
Detrás, un notable ascenso de Esteban Ocon le dio el cuarto lugar a él y a Alpine, a pesar de haber sido superado por poco por George Russell de Mercedes en la línea de meta. Sin embargo, Russell llevaba una penalización de cinco segundos por un choque con Verstappen que provocó el mencionado Safety Car.
La penalización de Russell también impulsó al Aston Martin de Lance Stroll al quinto lugar, mientras que el piloto de Ferrari, Carlos Sainz, y la hermana Mercedes de Lewis Hamilton, que chocaron en la curva 1, también se beneficiaron para ocupar las posiciones sexta y séptima.
Fernando Alonso y Oscar Piastri completaron los puntos con sus respectivos Aston Martin y McLaren, el español se recuperó de un trompo en la vuelta 1 y el novato australiano fue el único coche papaya que llegó a la bandera después de que su compañero de equipo Lando Norris sufriera una fuerte caída al principio. .
